Federale politie helpt controleren op mensensmokkel aan Westkust: "Explosieve situatie die snel onder controle moet raken"
In dit artikel:
Sinds afgelopen nacht ondersteunt de federale politie de lokale diensten aan de Westkust omdat mensensmokkel en transmigratiepogingen er sterk zijn toegenomen. In de voorbije drie nachten werden in Nieuwpoort en Koksijde al 12 mensensmokkelaars opgepakt — een scherpe stijging tegenover gemiddeld twee aanhoudingen per maand in 2025. De federale bijstand geldt voorlopig voor twee weken.
De versterkte inzet omvat een permanente bootploeg op zee, bewaking van de jachthaven van Nieuwpoort door de Scheepvaartpolitie, wegcontroles bij afritten van de E40, extra patrouilles op het terrein en een helikopter uit Jabbeke. Die helikopter werd al ingezet bij een achtervolging waarbij twee verdachte wagens werden gestopt; in die auto’s zaten twee vermeende smokkelaars en twaalf transmigranten. Zeven van die transmigranten werden afgezet in Middelkerke, vijf zaten nog in de auto en konden worden meegenomen.
De politie signaleert dat smokkelaars hun werkterrein uitbreiden richting Middelkerke en mogelijk over de ganse Belgische kust zullen uitdeinen als er geen kordaat antwoord komt. Gouverneur Carl Decaluwé noemde de situatie “explosief” en overlegde samen met procureur Filiep Jodts en politie over de aanpak.
Als oorzaken noemt de politie onder meer de aanwezigheid van een groot tentenkamp in Grande‑Synthe (ruim 900 mensen) en het feit dat Franse controles tussen de grens en Calais zijn opgevoerd, waardoor smokkelaars naar de Belgische kust uitwijken. Daarnaast is er een nieuw werkmethode: goedkope, grote rubberboten — zogeheten taxiboten — die vanaf rivieren of minder bewaakte havens vertrekken, onderweg mensen oppikken en richting Calais varen. In zulke boten worden volgens de politie 80 tot 100 mensen gepropt, vaak zonder reddingsvesten; het merendeel zijn jonge mannen en de techniek kent een hoog slagingspercentage.
De boodschap van de lokale en federale diensten is duidelijk: de druk op stranden en havens neemt snel toe en vereist intensieve controle en coördinatie om verdere ontsnappingen en levensgevaarlijke overtochten te voorkomen.