FC Utrecht plaatst zich voor hoofdtoernooi Europa League, blessure Jensen domper

In dit artikel:

FC Utrecht plaatste zich voor het hoofdtoernooi van de Europa League nadat de ploeg in de play-offronde volstond met een 0-0 thuisremise tegen Zrinjski Mostar. De return was slechts een formaliteit na de 2-0 zege in Bosnië eerder deze week, waarmee Utrecht ongeslagen blijft in zes Europese duels (eerder uitgeschakelde tegenstanders: Sheriff en Servette, en Zrinjski).

Trainer Ron Jans begon in de Galgenwaard met een vrijwel vertrouwd elftal: Souffian El Karouani stond op linksback en viel op dit seizoen met zeven assists, Siebe Horemans keerde terug, David Min leidde de aanval en Adrian Blake startte in de plaats van de geblesseerde Yoann Cathline. Utrecht leek vooraf goed voorbereid na de 4-1 overwinning op Excelsior als generale repetitie, maar het duel verliep uiteindelijk rommelig en kansenarm.

Het meest ingrijpende moment kwam nog in de eerste helft toen Victor Jensen, dit seizoen goed voor acht treffers en recent geselecteerd voor Denemarken, geblesseerd per brancard het veld moest verlaten. Davy van den Berg kwam erin als vervanger; Dani de Wit ontbrak eveneens door een blessure. Die wissel leek Utrecht even van slag te brengen, want de ploeg creëerde weinig voor rust en ook na de hervatting kwamen de kansen schaars. David Min had in de 53e minuut een veelbelovende kans naast, en invaller Sébastien Haller kon in het laatste halfuur geen doorbraak forceren. In de blessuretijd miste Miliano Jonathans een kans, waardoor Utrecht voor het eerst sinds 18 mei niet wist te scoren (toen ook 0-0).

De plaatsing voor de groepsfase is een belangrijke Europese mijlpaal; Utrecht bereikte dat niveau voor het laatst in 2010/11. De officieuze loting voor de groepsfase vindt vrijdag om 13.00 uur plaats, waarna duidelijk wordt welke tegenstanders de Domstedelingen krijgen.