FC Utrecht pakt eerste punt in Europa ondanks dubieus rood tegen Farioli's Porto

In dit artikel:

FC Utrecht pakte donderdag in de Europa League zijn eerste punt van dit seizoen door thuis met 1-1 te spelen tegen het FC Porto van ex-Ajaxcoach Francesco Farioli. Ronald Jans’ team kwam na rust op voorsprong via Miguel Rodriguez, maar na 66 minuten maakte Borja Sainz gelijk en brak de wedstrijd door een controversiële rode kaart voor doelman Vasilios Barkas open. Scheidsrechter John Beaton zag na contact tussen Barkas en een Porto-speler genoeg aanleiding om hem te sturen; de VAR greep niet in.

Porto, koploper in Portugal, trad met veel wijzigingen aan — Farioli zette zijn ploeg op acht posities om, een strategie die deed denken aan eerdere keuzes die hem bij Ajax pijn deden. Toch liet Utrecht zich niet wegspelen: de eerste helft hield de defensie stand en vooral invaldoelman Michael Brouwer hield na de rode kaart meerdere keren goed stand. Bovendien miste Porto kansen van onder anderen Gabriel Veiga en Sainz; El Karouani was aan Utrechtse kant dicht bij een tweede treffer met een zware vrije trap.

De uitslag betekent vooral opluchting voor Utrecht: na nederlagen tegen Olympique Lyonnais, SK Brann en SC Freiburg is de ploeg eindelijk van de nullijn af. Jans had eerder aangegeven dat ieder punt welkom is; hij spaarde voor het duel met Ajax aanstaande zondag enkele basisspelers (onder wie Mike van der Hoorn, Sébastien Haller en Yoann Cathline). Nick Viergever startte wel en staat nu alleen aan kop in het aantal Europese duels voor Nederlandse clubs.

De wedstrijd escaleerde deels door vuurwerk van Porto-fans dat op het veld werd gegooid, maar er werd uiteindelijk niet meer gescoord. Utrecht gaat met een verdiend punt en meer vertrouwen de komende competitie-uitdagingen in.