FC Utrecht ondanks tegengoal overtuigend op weg naar play-offs

In dit artikel:

FC Utrecht staat op het punt door te stoten naar de play-offs van de Europa League. In de return van de derde voorronde in een uitverkochte Galgenwaard verdedigen de Domstedelingen dinsdagavond een 1-3 voorsprong uit Zwitserland tegen Servette FC en hebben daarmee de groepsfase stevig in zicht — zelfs bij een klemmende uitslag is er nog het vangnet van de Conference League.

De wedstrijd kenmerkte zich door een sfeervolle thuisploeg en een duidelijk veldoverwicht van Utrecht. Victor Jensen werd de man van de avond: hij opende de score en maakte later de 2-0 na een zwakke ingreep van de Servette-keeper, geholpen door een perfecte voorzet van invaller Derry Murkin. Servette beperkte de schade tot een geredde eer via Ablie Jallow, die een penalty benutte. Utrecht creëerde daarnaast meerdere kansen — een lattreffer van Gjivai Zechiël, een rakend schot van rechtsback Siebe Horemans en een afgekeurde treffer van Adrian Blake (weggehaald na VAR-ingreep vanwege hands van Mike van der Hoorn).

Het duel verliep ook fysiek en onrustig; scheidsrechter Chris Kavanagh deelde in korte tijd veel gele kaarten uit (rond het uur al zeven stuks). Aan Utrechts kant moest Noah Ohio na iets meer dan een uur van het veld; hij oogde gretig maar viel op door balverlies. De ploeg miste verder David Min (lichte hersenschudding) en Yoann Cathline raakte woensdag op training geblesseerd aan zijn enkel en lijkt weken uitgeschakeld.

Sportief betekent de uitslag dat Utrecht de regie in eigen handen houdt: bij winst volgt in de play-offs waarschijnlijk Zrinjski Mostar — een terugkeer naar Mostar met een extra randje, gezien de pijnlijke uitschakeling van 2019. Op het andere veld kroop de spanning terug doordat Breidablik de achterstand tegen Zrinjski verkleinde; wie daar wint, neemt het in de play-offs op tegen Utrecht.

Trainer Ron Jans sprak vooraf over vertrouwen en de juiste ingrediënten voor een sterke avond. Met het veldoverwicht, de tweede treffer van Jensen en weinig echte dreiging van Servette lijkt Utrecht op weg naar de volgende ronde, en daarmee dichter bij Europese groepsfasevoetbal deze winter. Clubwatcher Marco Gerling volgde de avond nauwgezet voor de clubpagina.