FC Utrecht heeft het in eigen huis lastig met energiek FC Groningen

In dit artikel:

FC Utrecht is sterk aan het seizoen begonnen (plaatsing voor de Europa League en negen punten uit vier duels) en speelt in de vijfde competitiewedstrijd van het seizoen thuis in de Galgenwaard tegen FC Groningen. De wedstrijd, gefloten door Marc Nagtegaal, begon in zonnige omstandigheden met een goede sfeer op de tribunes; Utrecht-supporters blikken bovendien vooruit op de Europese thuiswedstrijd tegen Olympique Lyon over ruim anderhalve week.

In de openingsfase waren het vooral de bezoekers uit Groningen die gevaar creëerden: energiek en vaak van positie wisselend kregen zij de eerste kansen, waaronder een schot van Stije Resink dat hoog over ging en een poging van Jorg Schreuders die doelman Vasilis Barkas niet in de problemen bracht. FC Utrecht had moeite om vaste druk te ontwikkelen in het strafschopgebied van Groningen; Miguel Rodríguez leverde het eerste schot op het doel, dat echter direct in de handen van Etienne Vaessen belandde. Ook een stevige overtreding van Rodríguez op Taha onderbrak de flow, maar zonder gevolgen voor de spelhervatting.

Op ploegniveau zijn er personele wijzigingen en afwezigen die een rol spelen. FC Groningen mist topscorer Brynjólfur Willumsson door een blessure die hij opliep bij IJsland; Thom van Bergen schuift daardoor in de opstelling door, Taha fungeert als spelmaker en David van der Werff staat op rechtsbuiten. Bij FC Utrecht begint Sébastien Haller op de bank; Davy van den Berg vervangt de langdurig geblesseerde Victor Jensen. De vraag of Haller zou starten bleef vooraf onduidelijk.

Tactisch en statistisch gezien heeft Utrecht de laatste ontmoetingen met Groningen in de eredivisie gedomineerd: de thuiswedstrijd in april eindigde in een 3-1 zege en Utrecht won de laatste vier onderlinge duels. Of die dominantie zich in deze wedstrijd voortzet, bleef in de beginfase onzeker doordat Groningen fel en beweeglijk speelde en Utrecht aanvankelijk moeite had met het vinden van openingsruimte.