FC Groningen maakt het opnieuw niet af voor rust en laat vierde plaats liggen na nederlaag tegen jubilerend NEC
In dit artikel:
In Nijmegen, tijdens het 125-jarig jubileum van NEC in het Goffertstadion, verloor FC Groningen zondagmiddag met 2-0 en liet daarmee een kans liggen om Ajax van de vierde plek over te nemen. Voor een feestelijk gevulde tribune (12.650 toeschouwers), met spandoeken en vuurwerk buiten het stadion, speelde NEC onder trainer Dick Schreuder zoals gebruikelijk aanvallend en risicovol voetbal; die speelwijze levert vaak vermaak, maar sinds de sterke competitiestart ook wisselende resultaten op.
De eerste helft werd gedomineerd door FC Groningen qua kansen. Younes Taha was meerdere keren dicht bij de openingstreffer maar zag zijn schoten of dribbels niet verzilverd worden; ook Thom van Bergen en David van der Werff kregen grote mogelijkheden die niet tot doelpunten leidden. NEC creëerde minder, maar had wel ook enkele momenten via Ahmetcan Kaplan en Koki Ogawa. Kort samengevat: Groningen bouwde veel gevaar op maar miste de scherpte om de marge te pakken en hield daarmee de tegenstander in leven.
Na rust kwam wat zich eerder in de competitie bij Groningen vaker voordeed: een snelle tegentreffer. In de 51e minuut kapte Kodai Sano de verdediging kapot en schoot hard en onhoudbaar binnen, na een foutje op het middenveld. Trainer Dick Lukkien bracht kort daarna Brynjólfur Willumsson binnen voor Van der Werff; de IJslandse spits was bij zijn eerste balcontact dichtbij, maar miste. Tien minuten na de 1-0 besliste NEC de wedstrijd vrijwel definitief: een hoge bal werd door Thijmen Blokzijl verkeerd verwerkt, Bryan Linssen gaf een lage voorzet naar invaller Kento Shiogai die van dichtbij kon afronden (61').
Groningen probeerde daarna nog terug te komen met ingevingen van onder anderen Tygo Land en Mats Seuntjens, maar echt gevaarlijk werden ze niet meer. Een kans van Willumsson tien minuten voor tijd werd naast geschooid en verdere wissels (onder meer Rui Mendes en Noam Emeran) konden het tij niet keren. NEC bleef zelf nog dreigend; een inzet van Basar Önal werd op de doellijn uit de goal gehaald en een bijna-ongeluk van Blokzijl leverde spanning op, maar de 2-0 bleef staan.
Belangrijke cilinders van Groningen werkten niet optimaal: miscommunicatie en slordigheden in de afronding stonden centraal. Bij NEC viel juist de offensieve routinier Linssen op, terwijl doelman Gonzalo Crettaz enkele vroege reddingen verrichtte. De arbiter was Lindhout; gele kaarten voor Kaplan (NEC) en De Jonge (FC Groningen).
Uitslag: NEC–FC Groningen 2-0 (51. Sano, 61. Shiogai). Door dit resultaat blijft Groningen steken en verprutst het de gelegenheid om een stap te zetten op de ranglijst. Voor NEC was het een geslaagd jubileum: feestelijke omlijsting, drie punten en een bevestiging dat Schreuder vast blijft houden aan zijn aanvallende filosofie.