FC Groningen hofleverancier van Jong Oranje. 'Dit is absoluut heel bijzonder'
In dit artikel:
FC Groningen levert deze week opvallend veel spelers aan Jong Oranje: verdedigers Thom van Bergen, Thijmen Blokzijl, Tygo Land, Jorg Schreuders en Dies Janse. Vrijdag speelt Jong Oranje een cruciale EK-kwalificatiewedstrijd in Noorwegen; maandag volgt een oefenwedstrijd tegen België in Venlo. De vijf (Janse was bij het interview afwezig vanwege andere verplichtingen) verzamelden zich deze week in Zeist, waar vier van hen op het terras van Hotel Oud London hun gedeelde achtergrond en carrièrepad bespraken.
De spelers komen uit dorpen op korte afstand van elkaar (Haren, Peize, Stad Groningen) en kennen elkaar al vanaf de jeugd. Tijdens het gesprek halen ze anekdotes op over schooltoernooien, jeugdteams en het “stoplicht”-systeem dat toen de selectie en concurrentie binnen de teams bepaalde. Blokzijl vertelt dat hij ooit van middenvelder naar centrale verdediger werd omgevormd; anderen herinneren zich wedstrijden en tegenstanders uit die tijd. Ze geven aan dat fysieke vroegvoorsprong in de jeugd niet altijd voorspelt wie later doorbreekt, en dat in een lichting meestal maar enkele spelers echt ver komen — iets dat in hun geval opvallend anders uitpakte.
Bijzonder is dat vijf spelers van één eredivisieclub nu in Jong Oranje zitten; twee andere Groningse talenten (David van der Werff en Wouter Prins) stonden dicht bij selectie. De groep voelt zich hecht: er is een appgroep met de titel “Hofleverancier”, ze reizen samen (Drenthe Tours regelde een busje met chauffeur Guus) en claimen gezamenlijk een tafeltje bij bijeenkomsten. Alle vijf hebben inmiddels hun debuut voor Jong Oranje gemaakt en bewaren hun wedstrijdshirts thuis.
Tegelijk zien ze Jong Oranje als zowel eer als etalage richting grotere clubs. Over wie het eerst doorbreekt naar het seniorenelftal lopen de meningen uiteen, maar Thom van Bergen krijgt veel vertrouwen van zijn ploeggenoten. Een opvallend detail: Van Bergen viel net binnen de geboortegrens voor deze cyclus — had hij een week eerder geboortedatum gehad, dan had hij het EK misschien gemist. Overall straalt het gesprek optimisme uit over de ontwikkeling van deze lichting en de rol van FC Groningen als kweekvijver voor jong Nederlands talent.