Favorieten glippen langs demonstranten, ultiem duel op slotklim tussen Vingegaard en Almeida?
In dit artikel:
De Vuelta draait vandaag om de beslissende twintigste etappe: de laatste bergrit met finish op de beruchte Bola del Mundo. Leider Jonas Vingegaard (Visma–Lease a Bike) staat nog op de rode trui, maar João Almeida (UAE) ligt op 44 seconden en moet alles uit de kast halen op de steile slotklim. De klim zelf is 12,3 km lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,6%, maar de laatste drie kilometer stijgen onafgebroken boven de 10% — ideaal terrein voor explosieve aanvallen.
De dag kende veel dynamiek: een grote vroege kopgroep (tot 37 renners) bouwde korte voorsprong op, terwijl UAE en Red Bull–Bora-hansgrohe in het peloton de controle probeerden te houden. Mikel Landa reed een tijdlang solo vooraan, later opgevolgd door Giulio Ciccone die Landa zelfs voorbij ging; hun voorsprong smolt echter in de aanloop naar de slotklim. Onder de favorieten probeerden ploegmaten zoals Vine tempo te maken voor Almeida; daarna ligt de druk volledig op de Portugees om aan te vallen — mogelijk pas in de laatste drie zeer steile kilometers.
Er waren ook complicaties buiten tactiek en klimgeweld: pro-Palestijnse demonstranten legden zich op delen van het parcours, waardoor renners en ploegwagens moesten stoppen en enkele coureurs fysiek werden tegengehouden. Deze acties hebben eerder al etappes verstoord (o.a. in Bilbao). Uit voorzorg is de slotrit naar Madrid aangepast: de passage door Aravaca geschrapt waardoor de rit circa 5 km korter wordt. De politiemacht in Madrid is fors opgevoerd — ongeveer 800 lokale agenten plus 1.100 nationale — met name om incidenten rond de deelname van Israel–Premier Tech te voorkomen.
Sportieve nevenpunten: Giulio Pellizzari (jongerenklassement) kreeg het zwaar en dreigt zijn witte trui te verliezen aan Matthew Riccitello. In het klassement probeert Jai Hindley (Red Bull–Bora-hansgrohe) Tom Pidcock van het podium te verdringen. De top van het algemeen klassement voor de etappe: 1) Jonas Vingegaard, 2) João Almeida +44", 3) Tom Pidcock +2'43", 4) Jai Hindley +3'22", 5) Giulio Pellizzari +4'23" (met verdere nummers zoals Riccitello en Felix Gall daarachter).
Historisch: de Bola del Mundo heeft eerder controverses gekend — Ezequiel Mosquera was er in 2010 eerst winnaar maar werd later uit de uitslag gehaald vanwege doping, waarna Vincenzo Nibali als winnaar stond genoteerd. Vandaag belooft op die steile slotkilometers de beslissing in de Vuelta te vallen.