Favorieten glippen langs demonstranten op de weg, ultiem duel op slotklim tussen Vingegaard en Almeida?
In dit artikel:
De Vuelta beslist zich vandaag in de twintigste etappe: de laatste bergrit met aankomst op de beruchte Bola del Mundo. De Deen Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) draagt de leiderstrui en heeft een voorsprong van 44 seconden op João Almeida (UAE); de slotklim van 12,3 km gemiddeld 8,6% stijgt vooral snoeihard in de laatste drie kilometer, waar het gemiddelde niet onder de 10% zakt. Dat maakt het een ultieme test voor klassementsrenners en geeft ook vroege vluchtelingen kans op ritwinst.
Tijdens de rit zijn meerdere kopgroepen gevormd; op een gegeven moment reed Mikel Landa solo voorop en was een groep van 37 renners in de vlucht actief. In het peloton nemen UAE en Red Bull-Bora-hansgrohe het initiatief: UAE jagen op tempo voor Almeida, Red Bull-Bora verdedigt de belangen van Jai Hindley (thans 4e in het klassement) en Giulio Pellizzari (5e), met Hindley mogelijk uit op het podium verloop. Andere klimmers die vandaag in beeld kunnen zijn, maar geen bedreiging meer voor het algemeen klassement vormen, zijn onder meer Egan Bernal, Jay Vine, Juan Ayuso, Antonio Tiberi, David Gaudu en Lorenzo Fortunato.
De etappe werd gedeeltelijk gehinderd door demonstranten: op sommige plekken blokkeerden groepen de weg, waardoor renners en ploegwagens moesten stoppen en een deel van de favorietengroep werd tegengehouden. Protestacties hebben deze Vuelta al eerder verstoord (onder meer in Bilbao), en vanwege het risico op nieuwe acties — vooral gericht tegen de deelname van Israel-Premier Tech — werd de slotrit naar Madrid iets ingekort (de passage door Aravaca geschrapt, ongeveer 5 km korter). De politie-inzet in Madrid is flink opgevoerd: zo'n 800 lokale agenten en 1.100 nationale politieagenten moeten verstoringen voorkomen.
Achter de uitslagstrijd om de etappe en het geel spelen ook historische notities mee: Bola del Mundo leverde in het verleden omstreden winnaars op (Ezequiel Mosquera werd later geschrapt wegens doping; Vincenzo Nibali werd toen winnaar). Vandaag kan zowel de klassementsstrijd tussen Vingegaard en Almeida beslecht worden als een vroege vlucht de rit naar zich toe trekken — het belooft een spektakelrijke, zenuwslopende afsluiting van de bergritten te worden.