Farage legt zetel neer na ophef over omstreden donaties

In dit artikel:

Nigel Farage heeft dinsdag onverwacht zijn zetel in het Britse Lagerhuis opgegeven en laat in één klap een tussentijdse verkiezing ontstaan in Clacton, in het oosten van Engeland. De 62-jarige leider van Reform UK zegt zelf opnieuw kandidaat te zullen zijn, zodat kiezers zich opnieuw kunnen uitspreken over zijn positie. Hij ontkent alle beschuldigingen en presenteert de zaak als een gevecht tussen “het volk” en de gevestigde orde.

De stap komt na weken van ophef over zijn financiële banden. De parlementaire ethische commissie onderzoekt een niet gemelde gift van 5 miljoen pond van een cryptomiljardair, die Farage vlak voor zijn toetreding tot het parlement zou hebben gekregen. Volgens hem was dat een persoonlijke gift zonder voorwaarden. Daarbovenop verschenen dit weekend nieuwe berichten dat de veroordeelde cryptobedrijfsman George Cottrell eerder beveiliging en personeel voor Farage zou hebben betaald of geregeld, iets wat Farage eveneens ontkent.

Met zijn vertrek voorkomt Farage dat hij mogelijk via een schorsing of terugroepactie uit het parlement zou worden gezet. Strategisch is de timing gunstig: Reform UK staat al langere tijd bovenaan in de peilingen en profiteert van onvrede over Labour en de Conservatieven. Voor de partij is de stemming in Clacton daarom meer dan lokaal belangrijk: verlies zou de opmars afremmen, winst zou Farages ambities richting een latere landelijke doorbraak versterken.