Farage dwingt tussentijdse verkiezing af terwijl onderzoek naar zijn geldzaken loopt

In dit artikel:

Nigel Farage legt zijn zetel in het Britse Lagerhuis voor Clacton neer en wil zich meteen opnieuw verkiesbaar stellen in een tussentijdse verkiezing. Met die stap probeert de leider van Reform UK van de stemming een rechtstreeks duel te maken tussen zijn aanhang en de gevestigde politiek, terwijl er juist een onderzoek loopt naar mogelijke problemen rond zijn verkiezingsfinanciering in 2024.

Farage werd vorig jaar gekozen met een ruime meerderheid van 8.405 stemmen, maar ligt nu onder vuur door berichten over geldstromen, waaronder een gift van 5 miljoen pond van cryptomiljardair Christopher Harborne. De parlementaire standaardcommissaris Daniel Greenberg onderzoekt de kwestie. Farage zegt dat hij liever zelf het oordeel van de kiezers vraagt dan af te wachten wat het onderzoek oplevert.

Vanuit Westminster presenteerde hij de stap als een politieke krachtmeting: Clacton moet volgens hem beslissen over zijn handelen en tegelijk over de koers van Reform UK. De partij ziet de stemming als bevestiging van de politieke opstand die zij wil voortzetten.

Opvallend is dat de grote partijen niet meedoen. Conservatieven en Labour stellen geen kandidaat, net als de Liberal Democrats en Restore Britain. Toch blijft de ophef groot: Kemi Badenoch noemt de actie van Farage een afleidingsmanoeuvre, Labour spreekt van een poging om een schandaal te overschreeuwen, en ook Rupert Lowe van Restore Britain bekritiseert zowel de financiering als de kosten voor de belastingbetaler.