Fairouz (31) pleit voor meer verbinding met de natuur: "De natuur discrimineert niemand"

In dit artikel:

Fairouz Gazdallah (31) vond in de natuur een manier om tot rust te komen én zich meer thuis te voelen in België. Vanuit die ervaring zet ze zich in voor Back2SoilBasics, een collectief dat mensen samenbrengt rond natuur, gemeenschap en voedselrechtvaardigheid. Gazdallah werkt bovendien bij Oxfam.

Het collectief ontstond tijdens de coronapandemie met gezamenlijke maaltijden in Jette en groeide uit tot een initiatief dat maandelijks activiteiten organiseert. Gazdallah en haar vriendin Philsan Osman brachten de werking twee jaar geleden naar Gent, waar ze onder meer activiteiten organiseerden op een zelfplukbloemenboerderij in Mariakerke. In 2022 legde Back2SoilBasics in Molenbeek een buurttuin aan op de speelplaats van een voormalige school. Buurtbewoners hielpen mee om de betonnen ruimte om te vormen tot een groene plek.

De organisatie wil vooral mensen bereiken die minder toegang hebben tot natuur en groene ruimtes. Volgens Gazdallah gaat het daarbij ook om sociale ongelijkheid en de manier waarop voedsel wordt geproduceerd en verdeeld. Voedselrechtvaardigheid betekent voor haar dat iedereen gezond en betaalbaar kan eten en dat landbouwers eerlijk worden vergoed.

Tijdens een tussenjaar na haar studies verbleef Gazdallah in Portugal, Senegal en Tunesië, het land van haar ouders. Op biologische boerderijen ontdekte ze dat werken met de aarde haar mentale rust gaf. Ze zag er ook hoe sterk het dagelijks leven van mensen verbonden was met de grond en de voedselproductie. Daardoor werd ze zich bewuster van de grote afstand tussen Belgische consumenten en de oorsprong van hun voedsel.

Gazdallah bekritiseert een economisch systeem dat landbouwers aanzet tot maximale productie tegen een zo laag mogelijke prijs. Investeringen en schulden maken het volgens haar moeilijk om over te schakelen op duurzamere landbouw. De Vlaamse landbouw was in 2024 verantwoordelijk voor ongeveer 11 procent van de Vlaamse broeikasuitstoot; wereldwijd veroorzaakte het volledige voedselsysteem in 2023 bijna een derde van de uitstoot.

Hoewel Gazdallah in België is geboren, voelde ze zich hier lange tijd niet vanzelfsprekend thuis. Door zich voor natuur en gemeenschappen in te zetten, ontdekte ze dat haar band met de natuur niet afhankelijk is van het landschap of het land. Die verbondenheid hielp haar om ook in België te aarden en het gevoel te krijgen dat ze hier mag thuishoren.