Facebook- en Instagram-accounts van jongeren onder 16 jaar worden verwijderd in Australië

In dit artikel:

Australië verwijdert vanaf vandaag accounts van jongeren onder de 16 jaar van Instagram, Facebook en Threads. Het land heeft een wet aangenomen die sociale media voor kinderen jonger dan 16 jaar verbiedt; die wet treedt op 10 december in werking, maar Meta is nu al begonnen met het verwijderen van profielen. Naar schatting gaat het om ongeveer 150.000 Facebook- en 350.000 Instagram-accounts.

De nieuwe regeling geldt niet alleen voor Meta-platforms maar ook voor onder meer X, YouTube, TikTok, Snapchat, Reddit en Twitch. Platforms die geen “redelijke stappen” zetten om te voorkomen dat kinderen jonger dan 16 jaar accounts aanmaken, riskeren een boete tot circa 28 miljoen euro. Meta zegt alle vermoedelijk te jonge accounts vóór 10 december te willen verwijderen en beschouwt naleving als een meerfasig, doorlopend proces. Het bedrijf pleit echter voor een andere aanpak: verplicht leeftijdsverificatie in appwinkels en ouderlijke toestemming bij downloads voor gebruikers onder 16 jaar, om zo een ‘gestandaardiseerde en privacyvriendelijke’ oplossing te bereiken.

Australië is het eerste land met zo’n verbod, waardoor andere landen mogelijk volgen. In België roept de Hoge Gezondheidsraad op tot betere bescherming van jongeren online. De Vlaamse minister van Media, Cieltje Van Achter, verwijst naar een nieuw onderzoek en vindt de huidige grens van 13 jaar terecht en beter afdwingbaar; een verbod tot 16 jaar noemt ze geen goed idee. Wel benadrukt ze het belang van begeleiding, ondersteuning en mediawijsheid voor zowel jongeren als ouders.