Fable uitgebreid uit de doeken: Xbox Developer_Direct 2026 brengt sprookjes tot leven
In dit artikel:
Microsoft opende zijn jaarlijkse Developer_Direct — inmiddels een traditie sinds 2023 — met een duidelijke viering: Xbox bestaat 25 jaar. De stream zette ontwikkelaars zelf centraal en benadrukte meteen een belangrijke belofte: alle tijdens de show getoonde games verschijnen direct op dag één in Game Pass en zijn Play Anywhere (één aankoop, spelen op Xbox en pc), wat cross-save en spelen op verschillende apparaten vergemakkelijkt.
Forza Horizon 6 — grootste Horizon-map, naar Japan
De Direct trapte af met Forza Horizon 6, het volgende grote deel van Playground Games’ raceserie. Dit keer speelt het Horizon Festival zich af in Japan, met Tokyo als pronkstuk; Playground belooft de grootste map ooit in de franchise. In plaats van meteen als festivalster te beginnen, start je als toerist die zich moet kwalificeren, waarna steeds meer van het land voor je opent. Seizoenen keren terug en beïnvloeden rijgedrag en sfeer; de game komt bij lancering met meer dan 540 volledig aanpasbare auto’s, verbeterde audio- en rijgevoeltechnologieën en nieuwe sociale features, waaronder de mogelijkheid om gebouwen in de open wereld te plaatsen als trofeeën of monumenten. Forza Horizon 6 verschijnt op 19 mei; een PlayStation-versie volgt later dat jaar.
Kiln — Double Fine’s absurde pottenbak-multiplayer
Als onverwachte verrassing presenteerde Tim Schafer van Double Fine Kiln, een unieke, ludieke multiplayertitel die draait om pottenbakken. Spelers boetseren kleine spirituele wezens (potten), sturen vorm en grootte die direct invloed hebben op snelheid, balans en aanvallen, en zetten hun creaties vervolgens in chaotische arena’s tegen elkaar. De game combineert creatie- en wedstrijdelementen met een sociale hub (The Wedge) waar je kunt testen, trainen en cosmetic items kopen. Kiln moet deze lente uitkomen en komt ook naar PlayStation 5 en Steam.
Fable — een herstart die trouw blijft aan het gevoel
Een van de meest besproken items was de eerste echte gameplay van de nieuwe Fable, ontwikkeld door Playground Games. In plaats van een directe voortzetting van de oude tijdlijn kiest dit project voor een frisse start: dezelfde essentie van Fable behouden — het sprookjesachtige, persoonlijke karakter van verhalen — maar met een eigen versie van Albion en nieuwe personages. De klassieke morele meter maakt plaats voor een reputatiesysteem: wat je doet en wie het ziet, bepaalt hoe de wereld je beoordeelt. De wereld is open en reactief; je begint als kind nadat je dorp verdwijnt in steen en krijgt de hint om de Heroes’ Guild in Bowerstone te zoeken, maar je bent vrij om te zwerven, trouwen of een vak te leren. Gevechten combineren zwaard, afstand en magie in vloeiende combinaties, en meer dan duizend NPC’s leven en oordelen in hun eigen context. Fable verschijnt in de herfst op pc, Xbox en PlayStation 5.
Context, strategie en gemiste iconen
De Direct bevestigde Microsofts strategie om grote titels breed beschikbaar te maken en Game Pass als kern van het ecosysteem te gebruiken. De show herhaalde het patroon van eerdere verrassingen (zoals Hi-Fi Rush in 2023 en Ninja Gaiden 2: Black vorig jaar), maar dit keer lag de nadruk op grootse, uitgewerkte titels en studioverhalen. Opvallend was de afwezigheid van materiaal rond klassiekers als Halo en Gears of War; geen teasers of hints werden getoond, wat suggereert dat Microsoft die franchises nog strategisch voor later in het jaar bewaart.
Impressie
De Developer_Direct leverde een mix van vertrouwde grote titels en onverwachte, creatieve projecten. Forza Horizon 6 en de nieuwe Fable vormen de zwaargewichten die Microsofts 25-jarige mijlpaal kracht bijzetten, terwijl Kiln het lef en de speelsheid toont die kleinere studio’s kunnen brengen. Voor spelers betekent dit veel keuze en duidelijk: Microsoft zet in op bereik (Game Pass, Play Anywhere) en op het laten spreken van ontwikkelaars zelf.