Fabian (25) is Chinookpiloot: Een boom niet zien in het donker kan grote gevolgen hebben

In dit artikel:

Eerste luitenant Fabian (25) is Chinookpiloot bij het Defensie Helikopter Commando op vliegbasis Gilze-Rijen. Van 1 april tot 1 oktober staat daar vanwege het risico op natuurbranden minstens één bemanning met toestel paraat om direct uit te rukken. Een Chinookbemanning bestaat uit twee vliegers en twee loadmasters, die de piloten tijdens de vlucht ondersteunen en waarschuwen voor obstakels en andere gevaren. De luchtmacht beschikt over twintig Chinooks.

Natuurbrandbestrijding vormt slechts een deel van het werk. De bemanningen trainen, bereiden vluchten voor, oefenen met landmachteenheden en vervoeren personeel en materieel. Militair vliegen is volgens Fabian extra risicovol, bijvoorbeeld wanneer ’s nachts op enkele meters boven bomen wordt gevlogen. Intensieve training en vaste procedures moeten ongelukken voorkomen. Ondanks onregelmatige werktijden ervaart hij het vliegen niet als zwaar werk.