F1 Bahrain in Malaysia: Uitslag eerste en tweede vrije training

In dit artikel:

Max Verstappen begon de terugkeer van de Formule 1 naar het Sepang International Circuit sterk. In de eerste vrije training op vrijdag reed de Red Bull-coureur met 1:37.520 de snelste ronde. George Russell werd tweede op 0,383 seconde, terwijl Verstappens teamgenoot Isack Hadjar als derde eindigde. Ferrari-coureur Charles Leclerc en Mercedes-rijder Kimi Antonelli maakten de top vijf compleet.

De omstandigheden op het Maleisische circuit, waar sinds 2017 geen Formule 1-race meer was verreden, waren zwaar door de hitte, hoge luchtvochtigheid, beperkte grip en sterke bandenslijtage. Mercedes maakte indruk met een omvangrijk upgradepakket, maar Verstappen sloeg in de slotfase toe op zachte banden. McLaren stelde teleur met Oscar Piastri op de elfde en Lando Norris op de twaalfde plaats, al richtte het team zich vooral op dataverzameling.

In de tweede training was Leclerc de snelste met 1:37.528, slechts 0,099 seconde voor Hadjar. Norris eindigde als derde en Verstappen als vierde. Red Bull gebruikte Verstappens sessie vooral voor lange runs; zijn snelle ronde werd bovendien op mediumbanden gereden. Daardoor zegt zijn positie weinig over zijn werkelijke kwalificatiesnelheid. Lewis Hamilton werd vijfde, voor Piastri, terwijl Russell en Antonelli zevende en achtste werden. Een stilgevallen Audi van Gabriel Bortoleto veroorzaakte kort voor het einde een Virtual Safety Car. Verstappen behield dankzij zijn tijd uit de eerste training wel de snelste ronde van de dag, met zeer kleine verschillen aan de top richting de kwalificatie.