Extreme vroeggeboorte kan leiden tot PTSS bij ouders: „Gigantisch stressvol"

In dit artikel:

Ouders van extreem vroeg geboren baby’s lopen een aanzienlijk risico op psychische klachten tijdens en na de opname op een neonatale intensive care (NICU). Dat blijkt uit landelijk onderzoek van Amsterdam UMC, Erasmus MC en UMC Utrecht, waaraan alle Nederlandse NICU’s deelnamen.

De onderzoekers volgden 446 baby’s die vóór 29 weken zwangerschap waren geboren en 217 oudergezinnen. De ouders vulden kort na de geboorte, een maand later en rond de oorspronkelijke uitgerekende datum vragenlijsten in over hun mentale welzijn. Hoewel het met de meeste ouders goed ging, had een aanzienlijke groep klachten die passen bij een posttraumatische stressstoornis (PTSS), zoals flashbacks, nachtmerries, stemmingswisselingen, vermijding, prikkelbaarheid en voortdurende spanning.

De langdurige ziekenhuisopname is voor ouders vaak zeer ingrijpend. Hun kind weegt soms minder dan een kilo, verkeert in een kwetsbare gezondheid en heeft weken tot maanden intensieve zorg, beademingsondersteuning en monitoring nodig. Ouders kunnen hun baby bovendien niet altijd vasthouden of zelf verzorgen. Vooral ouders die al psychisch kwetsbaar waren, eerder ingrijpende gebeurtenissen meemaakten of tijdens de zwangerschap en opname veel stress ervoeren, lopen extra risico.

Onderzoeker Kirsten Muller pleit daarom voor meer aandacht voor ouders binnen de NICU. Ziekenhuizen zouden hun mentale gezondheid systematisch moeten volgen en snel passende hulp moeten bieden wanneer klachten of risico’s worden vastgesteld. Behandelingen zoals EMDR kunnen daarbij mogelijk helpen. Vroege signalering is volgens de onderzoekers belangrijk, omdat het welzijn van ouders ook invloed heeft op de ontwikkeling van hun kind.