Extreme hitte opnieuw thema op Australian Open, temperaturen tot 45 graden verwacht

In dit artikel:

Melbourne bereidt zich voor op extreem hoge temperaturen: voor dinsdag wordt tot wel 45 °C verwacht, waardoor de organisatie van de Australian Open preventieve aanpassingen doorvoert. Rolstoelmatches zijn een dag verzet, andere partijen vervroegd en het toernooi zet het verfijnde ‘extreme hitte-protocol’ in werking. Dat protocol, herzien in 2019, gebruikt een hittestress-schaal (HSS) die niet alleen naar temperatuur kijkt maar ook naar zonkracht, luchtvochtigheid en wind; bij de hoogste HSS-score (5) worden wedstrijden gestaakt.

Afgelopen weekend leidde een HSS-score van vijf al bij circa 37 °C tot pauzes op buitenbanen; in de overdekte, gekoelde Rod Laver Arena werd een cooling break genomen toen titelverdediger Jannik Sinner last kreeg van krampen en concentratieverlies. Eerder viel een ballenmeisje flauw langs de baan en werd door speelsters Zeynep Sönmez en Jekaterina Aleksandrova geholpen. Wereldkampioene Aryna Sabalenka waarschuwde dat zulke hitte te veel is voor de spelerslichamen, en waardeert de hitteregels en de beschikbaarheid van ijs.

Extreem weer is geen nieuw probleem voor het toernooi: in 2014 smolten bijvoorbeeld plastic flessen langs de baan en gaven meerdere spelers op, en ook 2023 kende hitteperikelen — maar de verwachte 45 °C zou records breken. Australische speler Alex de Minaur riep collega’s op goed te hydrateren, verstandig te eten, voldoende te herstellen en vanaf de eerste game ijsdoeken te gebruiken.