Extra beveiliging en extra spanning voor Correspondents' Dinner met Trump

In dit artikel:

President Trump schuift vrijdag alsnog aan bij het White House Correspondents’ Dinner, dat eerder in april werd afgebroken na een verijdelde aanslag. De bijeenkomst is verplaatst naar het Waldorf Astoria in Washington en wordt onder veel strenger toezicht gehouden dan voorheen. De Secret Service heeft de toegang fors aangescherpt en schrapte de gebruikelijke receptie vooraf, nadat een hotelgast bij de eerdere editie gewapend en met messen de beveiliging wist te passeren. Hoewel agenten hem toen tijdig tegenhielden, eindigde het diner voortijdig en gingen de beelden van een gehaaste evacuatie van Trump de wereld over.

De timing is voor Trump en de aanwezige journalisten extra gevoelig. Volgens de Secret Service is het dreigingsniveau rond de president dit jaar met 40 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Daarnaast speelt de oplopende spanning rond de oorlog met Iran mee, die al maanden voortduurt en waarvoor Teheran herhaaldelijk dreigende taal tegen Trump heeft gebruikt.

Ook de relatie tussen het Witte Huis en de media staat zwaar onder druk. Trump ligt in zijn tweede termijn regelmatig overhoop met nieuwsorganisaties, terwijl de regering en mediabedrijven elkaar steeds vaker in de rechtszaal treffen. Zo probeert het Witte Huis via de rechter de bron achter een bericht van The New York Times te achterhalen over een presidentieel vliegtuig uit Qatar dat niet aan alle veiligheidseisen zou voldoen. The New York Times en The Wall Street Journal kregen de afgelopen maanden bovendien te maken met juridische stappen of scherpe verwijten vanuit het Pentagon.

Een groep van ongeveer vijfhonderd voormalige journalisten en acht organisaties voor persvrijheid roept verslaggevers op juist wel te komen en Trump publiekelijk te confronteren met zijn aanvallen op de pers. Volgens de organisatoren blijft het diner bedoeld om de vrijheid van meningsuiting en het werk van journalisten te onderstrepen.