Expo's, een postzegel en een hoofdrol voor de cello: jubileumeditie Koningin Elisabethwedstrijd van start
In dit artikel:
In Flagey begint op 4 mei de eerste ronde van de Koningin Elisabethwedstrijd voor cello, een speciale jubileumeditie: de wedstrijd bestaat 75 jaar, en zowel koningin Elisabeth als de vermaarde cellist Pablo Casals werden 150 jaar geleden geboren. Cello is de jongste discipline binnen het concours en wordt nu voor de derde keer georganiseerd; eerder wonnen in 2017 Victor Julien-Laferrière en in 2022 Hayoung Choi (met een erg indrukwekkende uitvoering van het hedendaagse celloconcerto van Lutosławski).
Zestig-vier kandidaten uit meer dan twintig landen treden van 4 tot en met 9 mei in Flagey aan voor de eerste ronde; opvallend is dat er dit jaar geen Belgische cellisten tussen zitten. In de eerste ronde spelen deelnemers met piano- of cello-accompagnement repertoire waaronder Boccherini en een verplicht werk van de Finse componiste Kaija Saariaho. Na 9 mei maakt de jury 24 halvefinalisten bekend.
De halve finale (11–16 mei) bestaat uit twee onderdelen: een concerto met het Orchestre Royal de Chambre de Wallonie en een recital met piano plus de première van ‘Caffeine’, een nieuw stuk van de Belgische componist Harold Noben. Vervolgens volgt een traditionele week van voorbereiding in de Muziekkapel Koningin Elisabeth; daarna gaan twaalf finalisten de finaleweek in (25–30 mei). Voor de finale krijgen de deelnemers een nieuw werk toebedeeld — ‘Four odes to the tidings of flowers’ van de Chinees-Amerikaanse componiste Fang Man — en treden zij met het Belgian National Orchestra onder leiding van Antony Hermus aan. Finalisten kiezen daarnaast een eigen concerto, vaak repertoireklassiekers van Dvořák, Elgar, Sjostakovitsj of Saint-Saëns.
Naast het competitieve aspect is er veel aandacht voor muzikaal vakmanschap en traditie: de winnaar mag vier jaar op de beroemde Matteo Goffriller‑cello spelen die ooit aan Pablo Casals toebehoorde. Het instrument wordt vanaf 25 mei ook tentoongesteld in Bozar in Brussel.
De wedstrijd is breed te volgen: de eerste ronde wordt gelivestreamd via de officiële website en er zijn nog tickets voor wie live in Flagey wil luisteren. Halve finale en finale zijn te volgen op Klara, VRT MAX, VRT Canvas en het Ketnet‑kanaal met dagelijkse gasten en reportages. In de aanloop heerst een gemoedelijke sfeer onder de kandidaten; velen kennen elkaar goed, en de loting (speelvolgorde) levert kleine strategische voorkeuren op, omdat sommige spelers liever later in de week optreden.
Op 30 mei wordt de uiteindelijke winnaar bekendgemaakt — wie casht niet alleen de eer maar ook het unieke leeninstrument van Casals.