Exploratie ammehoela: in de ruimte draait alles steeds meer om brute macht

In dit artikel:

Een journalist van Follow the Money werkt aan een boek over de maatschappelijke en geopolitieke gevolgen van satelliettechnologie. Satellieten zijn inmiddels onmisbaar voor onder meer wetenschap, bedrijven, transport, banken, infrastructuur en het leger. Omdat steeds meer satellieten in private handen zijn, spelen ze ook een belangrijke rol in internationale machtsstrijd.

De aanvankelijke bewondering voor de technologie heeft bij de auteur plaatsgemaakt voor zorgen over militarisering. Satelliet- en rakettechnologie zijn vrijwel altijd voor zowel civiele als militaire doelen inzetbaar. China en de Verenigde Staten beschouwen de ruimte inmiddels officieel als een domein waarin oorlog kan worden gevoerd en dat zij willen domineren. Rusland richt zijn ruimteprogramma vrijwel volledig op militaire toepassingen, terwijl Europa miljarden investeert in eigen militaire capaciteiten.

De oorlog rond Iran laat volgens de auteur zien welke verwoestende rol satellieten spelen. Ze worden gebruikt voor spionage, communicatie, de aansturing en geleiding van raketten en drones en propaganda. Iran kan met hulp van commerciële Chinese en Russische aardobservatie en mogelijk de militaire versie van het Chinese navigatiesysteem BeiDou eveneens nauwkeurige aanvallen uitvoeren.

Daarnaast dreigt volgens de auteur een vorm van landjepik in de ruimte. Door het gebrek aan duidelijke regels en verantwoordelijkheid kan de gemeenschappelijke ruimte worden toegeëigend door partijen die er grote satellietnetwerken bouwen. Er zijn plannen voor circa 1,5 miljoen nieuwe satellieten. Dat kan leiden tot veel extra vervuiling en afval en tot een feitelijke bezetting van de meest waardevolle banen rond de aarde. De nieuwsbrief en het aangekondigde boek zullen deze veiligheids-, milieu- en machtsvraagstukken verder onderzoeken.