Experts: klimaatverandering droeg bij aan ontstaan ramp Nepal

In dit artikel:

De verwoestende overstromingen in Nepal eind augustus werden waarschijnlijk veroorzaakt door een samenloop van factoren, concludeert het internationale onderzoekscollectief World Weather Attribution (WWA). In het grensgebied tussen Nepal en China brak een deel van een gletsjer af. Een enorme stroom van ijs, puin en modder trok vervolgens door het dal, waarbij meer dan 1.400 mensen omkwamen en duizenden anderen worden vermist.

Volgens de onderzoekers heeft klimaatverandering het risico op deze ramp vergroot. Door decennia van opwarming, vooral als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen, smolt de gletsjer en schoof de permanente vorstgrens jaarlijks omhoog. Daardoor ontdooide permafrost, die bergwanden en rotsmassa’s stabiliseert. Een zware aardbeving in 2015 kan het gebied bovendien verder hebben verzwakt.

Ook uitzonderlijke hitte in juli en augustus en veel sneeuwval in het voorafgaande najaar droegen bij aan extra smeltwater. Het WWA spreekt daarom van een meervoudige crisis. De onderzoekers waarschuwen dat lokale maatregelen kwetsbare gemeenschappen niet volledig kunnen beschermen tegen de gevolgen van een opwarmend Himalayagebied.