Experts fel over schrappen pandemiegeld: 'Is ons geheugen zo beperkt?'
In dit artikel:
Zorgbestuurders, virologen en infectieziektedeskundigen uiten scherpe kritiek op het schrappen van de middelen die Nederland na corona had uitgetrokken voor paraatheid tegen een volgende pandemie. Na een omvangrijke OVV-evaluatie had een vorige regering 300 miljoen euro gereserveerd voor maatregelen; dat geld is door opeenvolgende kabinetten teruggedraaid. Nieuwe zorgminister Sophie Hermans noemt de bezuiniging “pijnlijk”, maar zet de maatregel niet terug en wil eerst onderzoeken wat binnen de bestaande begroting mogelijk is.
De belangrijkste slachtoffers van het wegvallen van de financiering zijn twee plannen: versterking van de GGD-capaciteit voor snellere opsporing en opschaling, en de oprichting van een Landelijke Functie Opschaling Infectieziektebestrijding (LFI) bij het RIVM. Het LFI had scenario’s en sturing moeten bieden voor grootschalig testen, vaccineren, bron- en contactonderzoek en logistieke coördinatie bij een grote uitbraak.
Het RIVM waarschuwt dat de kans op een nieuwe grote uitbraak “reëel” is; viroloog Marion Koopmans zegt dat structurele financiering geen luxe is maar noodzaak. GGD Utrecht heeft recent 185 fte aangenomen om opschalingscapaciteit en bron- en contactopsporing op te bouwen; belangenbehartigers vrezen dat het vertrek van die mensen de volksgezondheid en professionele veiligheid ernstig aantast.
OVV-voorzitter Chris van Dam is verontwaardigd over het wegvallen van het collectieve geheugen en wijst erop dat ondernemers en mensen nog met longcovid worstelen. GGD-directeur Marc Sprenger en verpleegkundigenvoorzitter Bianca Buurman benadrukken dat dit soort zorgcapaciteit vergelijkbaar is met andere vormen van nationale veiligheid: je zou de dijken ook niet afbreken omdat ze nog niet nodig zijn geweest.
Hermans zegt met GGD en RIVM in gesprek te gaan om te inventariseren welke problemen de bezuinigingen veroorzaken; critici reageren dat het ministerie al goed weet waar de tekorten zitten en dat het vooral om het vinden van geld gaat. Tegen die achtergrond waarschuwen experts dat zonder structurele investeringen Nederland bij een volgende grote uitbraak opnieuw op improvisatie aangewezen zal zijn.