"Expertise en zorg voor kwetsbare leerlingen gaat verloren": Ziekenhuisschool Gent fuseert, ondanks protest
In dit artikel:
Het Gentse stadsbestuur besliste dat de Ziekenhuisschool Gent, die al zo'n 70 jaar bestaat en les geeft aan langdurig zieke kinderen en jongeren in ziekenhuizen en drie zorginstellingen (Gent, Melle, Eeklo), voortaan deel uitmaakt van de grotere scholengroep Artevelde. De maatregel werd gisteren goedgekeurd in de gemeenteraad; PVDA, CD&V en Vlaams Belang stemden tegen, N-VA onthield zich.
De school bedient een zeer kwetsbare doelgroep: ongeveer 85% van de leerlingen kampt met psychische problemen of aandoeningen, variërend van kankerbehandelingen tot psychoses, hechtingsstoornissen en gedragsproblemen. Personeel, ondersteund door vakbonden (ACOD, COC, VSOA), klaagde al twee weken geleden over de aangekondigde verandering. Leerkrachten vrezen dat specialistische expertise en de broodnodige continuïteit voor deze jongeren verloren zullen gaan wanneer de school in een grotere scholengroep opgaat. Ze stellen dat werken op de ziekenhuisschool specifieke vaardigheden en ervaring vereist — ook om te kunnen omgaan met rouw, ernstige ziektes en complexe gedragsproblematiek — en dat nieuwe aanstellingen docenten kunnen brengen die die ervaring niet hebben.
De stad voert schaalvoordelen als belangrijkste argument aan: aansluiting bij Artevelde zou organisatorische voordelen kunnen opleveren. Schepen Evita Willaert (Groen) benadrukte dat leerkrachten doorgaans kiezen voor scholen waarin ze al werken en dat gevallen van externe aanstellingen zeldzaam zijn (vorig schooljaar 3 van 107). Bovendien komt er een extra gesprek bij de directeur voor wie op een functie bij de ziekenhuisschool wil benoemd worden, zodat de bijzondere context kan worden benadrukt; toch kan een kandidaat uiteindelijk een benoeming afdwingen.
Zorginstellingen (Karus, Guislain, De Sleutel, UZ Gent) stuurden een open brief waarin zij het plan afkeuren. Personeel vreest ook dat sommige leerkrachten zullen solliciteren om verkeerde redenen en dat de functie dan onterecht als 'makkelijker' wordt gezien. Daarom vragen medewerkers de minister — Zuhal Demir (N-VA) — om het statuut van leerkrachten op ziekenhuisscholen te herzien en doorstroming aan strengere voorwaarden te koppelen.
Kort samengevat botst de bestuurlijke keuze om de Ziekenhuisschool bij Artevelde onder te brengen op grote weerstand van personeel en zorgpartners wegens bezorgdheid over verlies van gespecialiseerde zorg, continuïteit en de noodzaak aan een gerichte selectie van leerkrachten, terwijl het stadsbestuur wijst op de mogelijke organisatorische baten van schaalvergroting.