Executies, corrupte militairen en mensenhandel: zo gevaarlijk is het terroristische 'Kartel van de Zonnen'

In dit artikel:

De Verenigde Staten hebben het Venezolaanse Cártel de los Soles onlangs bestempeld als een terroristische organisatie. Volgens Amerikaanse autoriteiten gaat het om een netwerk dat zich bezighoudt met grootschalige drugs- en mensenhandel, moorden en andere vormen van georganiseerde misdaad, en waarin hoge rangen van het Venezolaanse leger een rol zouden spelen. Nicolás Maduro wordt door de VS als eindverantwoordelijke genoemd; de naam van het kartel verwijst naar militaire emblemen ("soles") en suggereert zodoende banden met officieren.

De aanwijzing volgt op beschuldigingen van corruptie binnen de strijdkrachten, het systematisch inzetten van geweld tegen tegenstanders en het uitbuiten van migranten via smokkelroutes. De maatregel heeft zowel juridische als politieke gevolgen: sancties, bevriezing van tegoeden en een verzwaring van de internationale druk op het regime van Caracas. Voor slachtoffers en regionale stabiliteit betekent dit een erkenning van de ernst van de dreiging, maar het vergroot ook de geopolitieke spanning rond Venezuela en bemoeilijkt diplomatieke kansen op korte termijn.

Extra context: de stap van de VS past in een bredere campagne tegen Latijns‑Amerikaanse drugskartels en tegen staten waarvan wordt vermoed dat ze criminele netwerken faciliteren. Hoe effectief de maatregel is in het ontmantelen van het netwerk, hangt af van verdere opsporingsacties, internationale samenwerking en politieke ontwikkelingen binnen Venezuela.