Kabinet biedt na 83 jaar excuses aan voor verdrinkingsdood honderden Duitsers

In dit artikel:

Demissionair ministers Ruben Brekelmans (Defensie) en Frank Rijkaart (Binnenlandse Zaken) hebben namens de Nederlandse Staat hun excuses aangeboden aan nabestaanden van de ramp met het schip Van Imhoff uit 1942. Dat gebeurde tijdens de presentatie van een nieuw boek over de zaak in Den Haag; de ministers noemen het gebaar bedoeld om erkenning en afsluiting te geven aan familieleden van de slachtoffers.

In 1942 werd de Van Imhoff bij Sumatra getroffen door een Japanse aanval. Aan boord zaten 476 voornamelijk Duitse “staatsvijandige burgers” uit Nederlands‑Indië die in kooien van prikkeldraad waren opgesloten; 411 van hen verdronken nadat de Nederlandse bemanning zichzelf in veiligheid bracht. Decennialang werd de ramp en de rol van de bemanning grotendeels verzwegen; zo werd in 1965 een VARA‑documentaire erover onder politieke druk verboden.

De auteurs van het boek en het Nederlands Instituut voor Militaire Historie kregen dank van de Duitse en Oostenrijkse ambassadeurs en van de ministers voor hun onderzoeks- en publicatiewerk. NIHM‑directeur Ben Schoenmaker benadrukte dat de excuses veel betekenen voor de nabestaanden.