Excuses Leiden voor rol stadsbestuur in slavernijverleden

In dit artikel:

Burgemeester Peter Heijkoop van Leiden heeft dinsdagavond namens de stad excuses aangeboden voor de betrokkenheid van vroegere stadsbesturen bij kolonialisme en slavernij. Hij erkende dat dat systeem ruimte gaf aan ernstige misdaden zoals landroof, onderdrukking en uitbuiting, en richtte zijn woorden tot nazaten van tot slaaf gemaakten en van inheemse bevolkingsgroepen. Na zijn toespraak hielden aanwezigen een minuut stilte.

Op de ceremonie sprak ook Jacintha Groen-Stewart, een nakomeling van Afro-Surinaamse tot slaaf gemaakten, die jarenlang heeft aangedrongen op meer bewustzijn over Leidens koloniale verleden; Heijkoop bedankte haar expliciet omdat haar inzet mede leidde tot het onderzoek naar dat verleden. Groen-Stewart omschreef het moment als emotioneel en ervoer de aanwezigheid van haar voorouders.

Eerder dit jaar concludeerde een historisch vooronderzoek van de Universiteit Leiden dat de connecties tussen Leidenaren en het koloniale systeem wijdverbreid waren. Onderzoekers Emma Sow en Sjoerd Ramakers illustreerden dat Leidse handelaren indigo uit Haïti haalden en dat in de Lakenhal uniformen voor het KNIL werden vervaardigd — concrete voorbeelden van hoe de stad bijdroeg aan en profiteerde van koloniale praktijken. Heijkoop zei dat Leiden het verleden erkent, verantwoordelijkheid neemt en wil werken aan een gelijkwaardige toekomst.