Excuses FA voor decennialang voetbalverbod voor Britse vrouwen

In dit artikel:

De Engelse voetbalbond FA heeft formeel excuses aangeboden voor een verbod op vrouwenvoetbal dat van 1921 tot 1971 gold. Destijds verbood de FA clubs om wedstrijden voor vrouwen te organiseren of coaches aan vrouwenelftallen te leveren; wie dat toch deed riskeerde uitsluiting. De erkenning volgt op de documentaire The Corinthians: we were the champions over het Manchesterse vrouwenelftal Corinthians.

Vrouwenvoetbal kende rond de Eerste Wereldoorlog een sterke groei toen vrouwen de vrijgekomen posities op het veld innamen, maar de FA verklaarde in 1921 dat voetbal "ongeschikt" zou zijn voor dames en beperkte zo het spel binnen de grote clubs. Vijf dagen na die beslissing ontstond de English Ladies Football Association (ELFA) als tegenreactie, maar veel teams werden naar kleine velden en amateursituaties teruggedrongen.

De documentaire vertelt hoe Corinthians, opgericht in 1949, Fog Lane Park als thuisbasis had maar in het buitenland voor enorme publiekspartijen speelde — speelsters herinneren zich optredens in stadions met tienduizenden toeschouwers, zoals het Alvalade Stadion in Lissabon. Verschillende oud-speelsters, nu tussen de 70 en 90, vertellen over de kloof tussen dat internationale succes en de sobere trainingsomstandigheden thuis; Monica Curran vergelijkt het gladde kunstgras van Inter Milan met “een biljardlaken”.

Filmmaker Helen Tither noemt de excuses van de FA historisch; de bond erkent tegelijkertijd de moed van teams en individuen die ondanks het verbod bleven spelen. Curran benadrukt dat erkennen van fouten uit het verleden belangrijk is: “Je moet het onder ogen zien.” De zaak onderstreept hoe het verbod lange tijd de ontwikkeling van het Engelse vrouwenvoetbal heeft belemmerd.