Excelsior zet grote stap richting lijfsbehoud en profiteert optimaal van offday FC Utrecht
In dit artikel:
Excelsior boekte een cruciale overwinning in de strijd tegen degradatie door FC Utrecht in eigen huis met 5-0 te verslaan. De Kralingers profiteerden van een zwakke dag van de bezoekers en van het feit dat FC Utrecht bijna de hele wedstrijd met tien man speelde nadat verdediger Matisse Didden binnen enkele minuten twee gele kaarten opliep.
Middenvelder Noah Naujoks was de uitblinker; hij creëerde veel gevaar en maakte de openingstreffer. Een tweede treffer van Naujoks werd afgekeurd na een vlag van de assistent, terwijl de VAR door beperkte camerabeelden niet tot een andere beslissing kon komen. Kort daarna kopte ex-Utrechtspeler Derensili Sanches Fernandes een corner binnen: 2-0. In de tweede helft maakte Emeke Adiele — recent overgekomen van West Ham en ingevallen voor Souffian El Karouani — een fout die leidde tot de derde treffer na een snelle tegenstoot opgezet door Arthur Zagre.
Excelsior bouwde de voorsprong verder uit: Irakli Yegoian (voormalig Vitesse) kreeg zijn treffer na een langdurige VAR-check vanwege een aanvankelijke buitenspelvlag, en in de blessuretijd bepaalde Lennard Hartjes de eindstand op 5-0. Doelman Vasilis Barkas voorkwam met enkele reddingen een nog grotere afstraffing voor Utrecht.
Sportieve gevolgen: door de ruime zege vergrootte Excelsior de kloof met nummer 17 NAC Breda tot zes punten, met nog drie competitieduels te gaan, waardoor directe degradatie steeds onwaarschijnlijker lijkt. De ploeg zal waarschijnlijk met Telstar, FC Volendam en mogelijk PEC Zwolle strijden om de 16e plek te vermijden; die plaats betekent deelname aan de promotie-/degradatie-play-offs, waar de nummer 16 de afgelopen jaren zelden overleefde. Voor FC Utrecht was het een gemiste kans: door de offday en het puntenverlies blijft het team met slechts een kleine marge streven naar deelname aan de Europese play-offs. Daarmee is het seizoen voor Utrecht onzeker en lijkt de ploeg ver onder par wat scherpte en efficiëntie betreft.