Ex-tijdrijder en verkoper van Raleigh wil Accell (Batavus, Sparta) redden: 'Spectaculaire verzameling fietsmerken'

In dit artikel:

De 54-jarige Ierse ondernemer Mel Sutcliffe wil met een groep investeerders een bod doen op de fietsmerken uit de failliete boedel van Accell. Daaronder vallen onder meer Batavus, Sparta, Koga, Babboe, Loekie, Lapierre en Raleigh, een merk waarmee Sutcliffe een bijzondere band heeft.

Sutcliffe reed zes jaar voor de Ierse nationale wegploeg en verscheen in 1990 op het WK. Als tijdrijder vestigde hij in 1994 het nog altijd geldende record op de historische wedstrijd Dublin–Galway: 138 mijl in 5 uur, 30 minuten en 28 seconden.

Tijdens zijn studententijd richtte hij fietsenwinkel Eurocycles op. Het bedrijf groeide uit tot een grote distributeur, waarna Sutcliffe in 2002 de verkooprechten van Raleigh in Ierland verwierf. In 2016 verkocht hij zijn onderneming aan Accell; het Nederlandse concern had Raleigh vier jaar eerder gekocht. Volgens Sutcliffe moet de verzameling merken behouden blijven, waarbij zijn betrokkenheid bij Raleigh vermoedelijk een extra drijfveer is.

Sutcliffe kwam in 1995 landelijk in het nieuws na een gewelddadige confrontatie met Eric Shortall, die personeel in een Eurocycles-vestiging had bedreigd en iemand had verwond. Sutcliffe, zijn broer en twee anderen ontvoerden hem later die dag en lieten hem vrij. Shortall werd vervolgens doodgeschoten. De rechter stelde vast dat de vier niets met die moord te maken hadden. Sutcliffe kreeg voor zijn schuldbekentenis aan wederrechtelijke vrijheidsbeneming een voorwaardelijke straf en betaalde een boete aan goede doelen.

Na de verkoop van zijn fietsbedrijf richtte hij zich op investeringen. Zijn onderneming Quanta Capital beheert ongeveer 1 miljard euro. Daarnaast zet hij zich in voor suïcidepreventie en steunde hij de Junior Tour of Ireland met een meerjarig sponsorcontract.