Ex-prins Andrew liet als handelsgezant massages en andere "buitensporige" reiskosten door belastinggeld betalen, stelt BBC
In dit artikel:
Britse belastinggeld heeft volgens twee anonieme, gepensioneerde ambtenaren die met de BBC spraken, de reiskosten van ex-prins Andrew bekostigd — inclusief massages en dure overnachtingen. Andrew was van 2001 tot 2011 handelsgezant voor het VK, een onbetaalde functie waarbij onkosten wel werden vergoed. Zijn reizen, bedoeld om handel en investeringen te bevorderen, werden betaald uit overheidsbudgetten; ambtenaren noemen de uitgaven echter “buitensporig” en wijzen op veel vluchten naar luxeresorts en golfbanen, een onnodig hoog aantal geboekte hotelkamers en extra’s als massages. Die extravagante posten werden verspreid over verschillende budgetten en kregen vaak goedkeuring van hogere functionarissen, waardoor achteraf traceren lastig was.
Biograaf Andrew Lownie beweert in zijn boek Entitled dat Andrew tijdens een verblijf in Bangkok over vier dagen ongeveer veertig meisjes naar zijn hotelkamer liet komen; Lownie baseert zich op meerdere Thaise bronnen. Daarnaast rijzen vragen over het gebruik van militaire vliegtuigen en -bases: voormalige premier Gordon Brown wil dat de politie onderzoekt of Andrew het militaire vliegveld van Norfolk gebruikte in verband met ontmoetingen met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Een parlementslid berekende eerder dat Andrews werkzaamheden de belastingbetaler rond de €4,5 miljoen hebben gekost, exclusief beveiliging.
Het lopende politieonderzoek leidt het ministerie van Handel en Industrie niet toe tot inhoudelijke uitspraken, zegt het departement; men verwijst naar de politie. De recente arrestatie van Andrew (66) vorige donderdag en de aanhoudende onthullingen brengen het imago van het koningshuis ernstige schade toe. Prins William gaf bij de uitreiking van de Bafta’s aan dat hij “in een kalme gemoedstoestand” moet zijn, maar dat hij die momenteel niet heeft. De tabloids speuren intussen naar zwagerin Sarah Ferguson en dochters Beatrice en Eugenie; hun namen verschijnen ook in verband met het Epstein-dossier, maar zij hebben nog niet gereageerd.