Ex-prins Andrew is zijn status nu kwijt, maar wordt hij ook vervolgd?
In dit artikel:
Prins Andrew is formeel ontdaan van zijn prinsentitel en gebruikt voortaan de naam Andrew Mountbatten Windsor. De koninklijke familie besloot hem ook uit zijn dertigkamerswoning in Windsor te halen; hij verhuist feitelijk naar het landgoed Sandringham in Norfolk en wordt daar op privé-kosten van koning Charles onderhouden. De belastingbetaler draagt niet langer bij aan zijn beveiliging of verblijf.
Met deze maatregel kiest het paleis expliciet partij: het hof geeft morele afstand van Andrew en stelt zich openlijk aan de zijde van slachtoffers van misbruik. Dat markeringspunt kwam naar voren in een persbericht van Buckingham Palace dat men sympathie en medeleven heeft met overlevenden van alle vormen van misbruik. Daarmee staat de koning duidelijk niet meer automatisch achter zijn broer, ongeacht lopende beschuldigingen.
Andrew ontkent al jaren betrokkenheid bij seksuele handelingen met een van Jeffrey Epsteins slachtoffers, Virginia Giuffre. Haar aantijgingen en de zaak rond de veroordeelde zedendelinquent Epstein bleven echter voortdurend in de publiciteit. Andrew sloot naar verluidt ooit een schikking van ruim een miljoen dollar met Giuffre. Recent verschenen ook postume publicaties van Giuffre en werden oude e-mails tussen Andrew en Epstein openbaar, waaruit blijkt dat contact bleef bestaan nadat Epstein was veroordeeld.
De publieke verontwaardiging tegen Andrew is langdurig en intens; hij draagt bij aan die reputatie de bijnaam "Randy Andy" en stond internationaal bloot aan ridicule na een berucht BBC-interview in 2019, waarin hij zei niet te kunnen zweten — een uitspraak die veel mensen onwaarschijnlijk en ongepast vonden in de context van de beschuldigingen. Recent ontstond bovendien het bericht dat Andrew beveiligingsmedewerkers zou hebben gevraagd belastend materiaal over Giuffre te verzamelen, iets dat mogelijk tot een strafrechtelijk onderzoek kan leiden.
De stap van koning Charles kan erop wijzen dat het paleis verdere onthullingen of een juridische procedure probeert te ontwijken door zich zo ver mogelijk van Andrew te distantiëren. Veel Britten blijven vinden dat Andrew meer zou kunnen doen voor gerechtigheid, bijvoorbeeld door volledig mee te werken aan onderzoeken of bewijslast te delen. Of de koninklijke dreun genoeg is om het publieke vertrouwen te herstellen, blijft onzeker.