"Ex-militairen uit Irak helpen mensensmokkelaars voor kust van Frankrijk": politiezones aan kust zien geweld toenemen en vragen meer steun

In dit artikel:

Korpschefs van de Westkust en Oostende waarschuwen in de Kamer voor een escalerend probleem rond transmigranten en mensensmokkel vanaf de Franse kust, met potentiële gevolgen voor België. Nicholas Paelinck (politiezone Westkust) en Hannelore Hochepied (Lokale Politie Oostende) schetsten recent een verontrustend beeld: dit jaar werden vanuit België al 33 pogingen ondernomen om met bootjes naar het Verenigd Koninkrijk te varen, telkens met tientallen mensen aan boord.

De aanpak van de smokkelaars verandert: voertuigen met nautisch materiaal worden vaker vermeden door spullen en mensen per bus richting kust te brengen, om inbeslagnames te omzeilen. Paelinck toonde beeldmateriaal van incidenten net over de grens in Frankrijk waarin oud-militairen uit Irak handenvol geweld inzetten om politie te weren. Agenten kregen onder meer bedreigingen, het inslaan van een spiegel met een staaf en bekogeling met keien te verduren nadat smokkelaars boten hadden ingegraven en bedekt met stenen. In tentenkampen werden volgens de lokale politiediensten ook oorlogswapens en munitie aangetroffen.

De lokale politie vraagt structurele versterking: meer mensen, technologische middelen en intensievere internationale samenwerking om te voorkomen dat het probleem zich naar de Belgische kust verplaatst. Oostende bereidt zich voor op de zomer, wanneer warm weer en toeristenstromen de druk op de kustpolitie verhogen; daar worden tijdelijk vijftien extra medewerkers per dag ingezet bovenop de reguliere bezetting, maar dat is geen langetermijnoplossing.

De federale politie reageerde terughoudend tijdens de commissie: steun is mogelijk maar moet worden afgewogen met nationale prioriteiten en de noodzaak om reserves te behouden. Federale vertegenwoordigers waarschuwden dat, als de toestroom aanhoudt deze zomer, transmigratie een structureel fenomeen kan worden dat om duurzame oplossingen vraagt. Een vergelijking met de drugsbestrijding werd gemaakt: door operationele verbetering en slimmer werken zou met dezelfde capaciteit meer bereikt kunnen worden.

Alle betrokken partijen hopen dat de Kamercommissie een duidelijk politiek signaal geeft en dat er snel extra capaciteit en coördinatie komt om veiligheid aan de kust te waarborgen en te voorkomen dat het geweld en de georganiseerde smokkel zich naar België uitbreiden.