Evenepoel loodst nieuwe ploeg naar zege in ploegentijdrit, repetitie voor de Tour

In dit artikel:

Remco Evenepoel is het seizoen begonnen met een knappe ploegentijdritzege op Mallorca. De 26-jarige Belg debuteerde voor zijn nieuwe ploeg Red Bull-Bora-Hansgrohe in de Trofeo Ses Salines (onderdeel van de Challenge Mallorca) en nam lange kopbeurten om het Duitse team naar de winst te leiden. Red Bull-Bora-Hansgrohe voltooide de 23,8 vlakke kilometers in 23 minuten en 55 seconden, vier seconden sneller dan Movistar.

De Trofeo Ses Salines was dit jaar voor het eerst als ploegentijdrit opgenomen, een zeldzame kans om wedstrijdritme op te doen in deze discipline. Dat past in de voorbereiding met het oog op de Tour de France: na een afwezigheid van zes jaar keert de ploegentijdrit komende zomer terug op 4 juli, met een 19 km lange openingsrit in Barcelona die eindigt met de beklimming van de Montjuïc — een lastiger slotstuk dan het parcours op Mallorca.

Evenepoel benadrukte het belang van de ploegentijdrit als voorbereiding en stond met een sterke selectie aan de start. Naast hem reden onder anderen Florian Lipowitz (nummer 3 van de laatste Tour) en vaste Tourkandidaten Nico Denz, Mattia Cattaneo, Gianni Moscon en Maxim Van Gils mee. UAE Emirates was aanwezig maar niet met de beoogde Tourploeg; wereldkampioen Tadej Pogacar begint zijn seizoen pas op 7 maart in Strade Bianche. Jonas Vingegaard ontbrak eveneens; zijn ploeg richt zich dit jaar op de combinatie Giro–Tour.

Evenepoel blijft nog op Mallorca en rijdt dit weekend twee extra wedstrijden. Deze zomer wil hij zich meten met namen als Pogacar en Vingegaard in de Tour; vorig jaar moest hij tijdens etappe twaalf uitstappen, een jaar eerder werd hij derde in het eindklassement. Parijs-Nice en de Tour Auvergne-Rhône-Alpes bieden later ook mogelijkheden om ploegentijdritten in wedstrijdomstandigheden te oefenen.