Even schrikken in Chili: Thierry Neuville moet opgeven na zware crash, Solberg aan de leiding

In dit artikel:

De Rally van Chili, de op twee na laatste manche van het WK rally, zorgt voor spanning in de strijd om de wereldtitel tussen Elfyn Evans en Sami Pajari. Oliver Solberg sloot de eerste wedstrijddag af als leider. De Toyota-rijder bouwde zijn voorsprong op WK-leider Evans uit tot 10,1 seconden, terwijl Hyundai-rijder Adrien Fourmaux derde staat op 18 seconden.

Voor Thierry Neuville eindigde de rally zaterdag in mineur. De Belg verloor na 8,3 kilometer in de openingsproef de controle nadat hij een rechterbocht te scherp aansneed en een talud raakte. Zijn Hyundai ging meermaals over de kop en liep zware schade op, maar Neuville en zijn copiloot bleven ongedeerd. Neuville stond op dat moment zesde, op 27,4 seconden van Solberg, nadat hij eerder al had geklaagd over weinig grip en vertrouwen in de wagen. Het was nog niet duidelijk of hij zondag via herstartregels opnieuw zou kunnen deelnemen. Aan het einde van de dag sprak hij van een teleurstellend optreden, met te weinig snelheid en onvoldoende regelmaat.

De natte en gladde omstandigheden na nachtelijke regen maakten de openingsproeven extra lastig. Evans, die als eerste de baan moest schoonvegen, reed aanvankelijk sterk, maar Solberg heroverde daarna de leiding. Takamoto Katsuta moest al vroeg opgeven na een nieuwe crash. De Japanner was eerder wel de snelste in de shakedown, die niet meetelt voor het klassement; Neuville eindigde daar bij de snelste deelnemers.