Evangelist Graham roept Trump op tot bekering en geloof als hij naar de hemel wil

In dit artikel:

Evangelist Franklin Graham stuurde op 15 oktober vorig jaar een brief aan president Trump waarin hij hem prijst voor zijn rol bij het tot stand brengen van een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas en de vrijlating van de resterende Israëlische gijzelaars, maar tegelijk aanspoort zich te bekeren als hij naar de hemel wil. Graham noemt Trumps diplomatieke succes een antwoord op gebed en lovende prestaties, maar benadrukt dat dergelijke daden volgens hem geen garantie voor verlossing bieden: alleen geloof in Jezus’ verzoenende dood en opstanding en oprechte bekering kunnen volgens Graham iemands eeuwige bestemming veiligstellen.

De evangelist reageert daarmee ook op verkeerde berichtgeving — hij heeft naar eigen zeggen niet gezegd dat Trump gegarandeerd in de hemel komt, maar stelt dat redding afhankelijk is van persoonlijk geloof en het afkeren van zonden. Graham legt uit wat dat geloof inhoudt en nodigt Trump uit Jezus in zijn hart te ontvangen.

De brief viel samen met eerdere publieke opmerkingen van Trump over zijn eigen toekomstverwachting; in de zomer en vroege herfst van vorig jaar uitte hij meerdere keren twijfel en reflectie over of zijn daden hem naar de hemel zouden brengen. Het moment waarop Trump de brief toonde, speelde tegen een achtergrond van groeiende zorg binnen zijn achterban over zijn harde retoriek richting vijanden — en kritiek na bijvoorbeeld het vieren van het overlijden van voormalig speciaal aanklager Robert Mueller.