Evangelicale kerken in Spanje groeien hard, maar stempel van "sekte" blijft kleven

In dit artikel:

Het protestantisme groeit in Spanje, maar evangelische kerken merken dat veel Spanjaarden moeilijk met het Evangelie te bereiken zijn omdat zij zichzelf al als christen zien. De Spaanse publieke omroep RTVE bood in oktober excuses aan nadat de groei van evangelicale kerken in een uitzending als „zorgwekkend” was bestempeld; dat gebeurde na een klacht van FEREDE, de federatie van circa 3500 protestantse kerken en organisaties.

Volgens FEREDE-woordvoerder Jorge Fernández dragen eeuwenlange achterstelling en hardnekkige vooroordelen nog altijd bij aan onbegrip rond protestanten. Onder de dictatuur van Franco werden kerken gesloten en Bijbels verbrand; na de invoering van meer democratie en godsdienstvrijheid sinds 1975 konden evangelische kerken vrijer werken en begonnen ze te groeien. Vooral migranten uit Latijns-Amerika, Roemenië, China, Afrika en Zuid-Korea hebben die groei versneld. Fernández zegt dat inmiddels een nieuwe generatie evangelische Spanjaarden opstaat: hier geboren, Spaanssprekend en waarschijnlijk de toekomstige leiding van de protestantse kerk.

Toch blijven er volgens hem structurele problemen bestaan, zoals beperkte toegang tot media, ziekenhuispastoraat, begrafenisplechtigheden en religieonderwijs. De relatie met de Rooms-Katholieke Kerk is wel verbeterd, maar is nog pril en vooral symbolisch.

Ook evangelist Máximo Álvarez uit Sevilla ziet dat de meeste groei niet uit bekeringen van autochtone Spanjaarden komt, maar uit migrantengemeenten. Hij heeft 7102 plaatsen in kaart gebracht waar nog geen protestantse kerk is. Volgens hem bestaan veel gemeenten grotendeels uit buitenlanders, omdat die vaker openstaan voor geloof en elkaar praktisch ondersteunen. Voor Spanjaarden werkt een andere aanpak beter: geen massabijeenkomsten, maar langdurige persoonlijke relaties, aansluiting bij de Spaanse cultuur en meer aandacht voor lokale muziek, taal en levensstijl.