Evacuatie van gestrande reizigers in Golfstaten kan vrijdag starten: zo zal operatie met bussen en vluchten verlopen

In dit artikel:

De evacuatie van Belgische reizigers die vastzitten in de Golfstaten kan volgens luitenant-kolonel Christophe Comhair in de Kamercommissie Defensie starten op vrijdag 6 maart. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot en minister van Defensie Theo Francken kondigden reeds aan dat eerst Belgen uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Qatar worden gerepatrieerd. Defensie en Buitenlandse Zaken gaven nadere details over timing, route en middelen.

Wie en hoeveel
De operatie is gericht op gestrande reizigers, niet op Belgen die permanent in de regio wonen. Momenteel zijn zo’n 374 Belgen aangemeld voor repatriëring uit Dubai/Abu Dhabi en 36 uit Qatar; in totaal schreven ongeveer 2.500 landgenoten zich in via Travellers Online. Defensie werkt met een prioriteitsdoel van 1.500–2.000 reizigers, maar waarschuwt dat niet iedereen tegelijk kan worden teruggebracht wegens de onveilige situatie.

Hoe verloopt de repatriëring
Omdat het luchtruim boven grote delen van het Midden-Oosten gesloten is, worden eerst bussen ingezet naar buurlanden met open en stabiel luchtverkeer. Vanuit Qatar is een busrit richting Riyad (Saudi-Arabië) gepland voor donderdagavond; reizigers moeten daar zelf een commerciële vlucht regelen indien mogelijk. Vanuit de VAE zijn bussen naar Muscat (Oman) voorzien, gevolgd door vluchten naar Hurghada (Egypte); het eerste vervoer van VAE naar Oman staat op vrijdag gepland. Egypte fungeert als regionale uitvalsbasis voor een luchtbrug en Belgen kunnen daarna eventueel mee met militaire vluchten naar België, al wordt het gebruik van commerciële verbindingen aanbevolen zodra mogelijk.

Middelen en samenwerking
Defensie zet 2 A400M-transportvliegtuigen (±100 passagiers elk) en 1 Airbus A330 MRTT (±250 zitplaatsen) in en plant 65–70 militairen ter plaatse. De operatie gebeurt in samenwerking met buurlanden; al konden enkele Belgen terugkeren via Nederlandse en Luxemburgse vluchten vanuit Oman. Militair transport wordt, conform Belgische consulaire regelgeving, tegen een redelijke prijs aangerekend aan reizigers; België zal geen commerciële vluchten charteren.

Praktisch
De FOD Buitenlandse Zaken activeerde het noodnummer +32 2 501 40 00. Niet-geregistreerde gestrande reizigers wordt dringend verzocht zich aan te melden via de Belgische ambassades of travellersonline.diplomatie.be. De overheid benadrukt dat het belangrijkste doel is zoveel mogelijk mensen zo snel mogelijk in veiligheid te brengen, binnen de beperkingen van het gewapend conflict en gesloten luchtruim.