Eurovisiesongfestival trekt na 70 jaar naar Azië: Bangkok organiseert eerste editie
In dit artikel:
Het Eurovisiesongfestival krijgt een Aziatische versie: Thailand organiseert de allereerste "Eurovision Song Contest Asia", met de finale op 14 november 2026 in Bangkok. Voorafgaand aan die datum houden deelnemende landen — waaronder Zuid-Korea, Thailand, de Filipijnen, Vietnam, Maleisië, Cambodja, Bhutan, Laos, Nepal en Bangladesh — nationale voorrondes om hun kandidaten te kiezen; tien regionale omroepen hebben hun deelname al bevestigd en de EBU verwacht meer aanmeldingen.
De organisatie ziet Bangkok als een logische startlocatie vanwege de mix van traditie en moderne cultuur; de Thaise toeristische autoriteit benadrukt dat de stad al lange tijd fungeert als ontmoetingsplek voor diverse culturen. Men hoopt dat het evenement niet alleen muziekpromotie oplevert, maar ook toerisme, werkgelegenheid en de lokale creatieve industrie stimuleert. De EBU rekent op een potentieel bereik van meer dan 600 miljoen kijkers in de regio.
De uitbreiding valt samen met de 70ste verjaardag van het festival en moet een volwaardige Aziatische tegenhanger worden, waarbij het klassieke Eurovision-concept — verbinding door muziek en gedeelde ervaringen — behouden blijft. EBU-directeur Martin Green zegt dat men het festival samen met Azië wil uitbouwen zodat het de stemmen en ambities van de regio weerspiegelt.
Tegelijkertijd loopt de Europese editie dit jaar tegen controverse aan: de deelname van Israël leidt tot kritiek en enkele boycots. Van de gebruikelijke deelnemersaantallen doen dit jaar 35 landen mee, terwijl vijf landen (onder meer Nederland, Ierland en Spanje) afhaken; Rusland heeft als reactie op haar uitsluiting sinds 2022 een eigen alternatief opgezet, genaamd "Intervision". De Europese finale staat gepland in Wenen van 12 tot en met 16 mei; de zangeres Essyla (29) uit Waals-Brabant wordt genoemd met het nummer "Dancing on the ice".
Kortom: Eurovision breidt geografisch uit en zoekt nieuwe publieksgroepen en markten in Azië, terwijl de traditionele Europese versie kampt met politieke spanningen en tegenreacties.