Europese Commissie wil strengere online leeftijdscontrole: 'Geen excuses meer'

In dit artikel:

De Europese Commissie heeft een techniek gepresenteerd voor een leeftijdsverificatie-app die EU-landen en bedrijven kunnen gebruiken om kinderen beter te beschermen op internet. Het initiatief, aangekondigd door voorzitter Ursula von der Leyen, is bedoeld om de eenvoudige “ik ben 18”-knoppen op pornosite’s en sociale media te vervangen door een betrouwbaardere methode. Gebruikers zouden eenmalig hun paspoort of ID scannen; alleen de leeftijd wordt vastgelegd en bij sites die een minimumleeftijd hanteren geeft de app vervolgens enkel aan of iemand oud genoeg is, niet welke persoonsgegevens.

De apps zelf zijn nog niet beschikbaar, maar de Commissie verwacht dat ze in de eerste landen vóór het einde van dit jaar te downloaden zijn; wanneer Nederland erbij is, is nog onduidelijk. De Commissie noemt de techniek conform de hoogste veiligheidsnormen en bestempelt de oplossing als een ‘ondergrens’: websites hoeven niet per se de EU-app te gebruiken, maar moeten dan met een even veilig alternatief komen. Grote platforms die onvoldoende bescherming bieden, riskeren hoge boetes.

De maatregel komt voort uit zorgen over de risico’s voor minderjarigen online: toenemende schermtijd, blootstelling aan schadelijke of illegale inhoud, verslavende effecten en online pesten. De Commissie had onlangs verschillende pornosites bekritiseerd omdat die alleen met een simpele leeftijdsverklaring werken.

Critici wijzen erop dat leeftijdschecks kunnen worden omzeild — via VPNs of door een meerderjarige in te schakelen — en die zwaktes erkent ook een EU-ambtenaar. Desondanks ziet de Commissie dergelijke beperkingen deels als onvermijdelijk. Parallel daaraan heeft de Commissie een deskundigengroep ingesteld die deze zomer onderzoekt of er een Europese minimumleeftijd voor sociale media moet komen; enkele lidstaten, waaronder Frankrijk, hebben al eigen regels, en Nederland is voorstander van een Europese aanpak.