Europese Commissie bedreigt de vrijheid met leeftijdscontrole-app

In dit artikel:

De Europese Commissie wil internetgebruikers in de hele EU verplichten een leeftijdsverificatietool te gebruiken: een app waarin je jouw leeftijd aantoonbaar moet maken om bijvoorbeeld pornografische sites te bezoeken — en zodoende ook om online alcohol- en tabaksbestellingen te doen. De maatregel wordt gepresenteerd als bescherming van kinderen tegen pornografie en potentiële contacten met pedofielen.

De schrijver waarschuwt dat het plan gevaarlijk is. De voorgestelde app zou kwetsbaar zijn voor hacking en toch afhankelijk zijn van overheden die al vaker onbetrouwbaar met persoonsgegevens omgaan — denk aan discussies rond DigiD en Nederlandse gemeenten die uit kostenoverwegingen hun data bij Amerikaanse cloudaanbieders opslaan. De Commissie belooft dat identiteitsinformatie versleuteld blijft, maar de auteur betoogt dat versleuteling breekbaar is en dat staten in tijden van dreiging of uit nieuwsgierigheid anonimiteit kunnen opheffen.

Verder is de kritiek dat dit beleid niet primair over veiligheid gaat maar over zedelijkheid: het wekt de indruk dat burgers beschermd moeten worden tegen pornografie terwijl ze voor andere online risico’s eigen verantwoordelijkheid zouden moeten dragen. Er bestaat volgens de schrijver een reëel gevaar dat zo’n systeem uitgroeit tot brede sociale controle, vergelijkbaar met systemen in China, en dat het moeilijk wordt terug te draaien als politieke verhoudingen veranderen.

Als alternatief pleit de auteur voor onderwijs en digitale weerbaarheid van kinderen als de juiste manier om hen online te beschermen. Tot slot wordt opgeroepen de kritiek op het toeslagenschandaal, de Groningse gaswinning en de recente compensatiekwesties niet te laten verslappen.