Europees Ruimteagentschap ESA sluit 6 mensen 100 dagen op voor de wetenschap
In dit artikel:
Zes jonge Europeanen laten zich voor 100 dagen opsluiten in het SOLIS100-experiment van ESA en DLR om te onderzoeken wat langdurige sociale isolatie met mensen doet — als voorbereiding op missies naar de maan, Mars en verder. De deelnemers (drie vrouwen, drie mannen, 26–32 jaar) verblijven vanaf vandaag in een afgesloten leefruimte van circa 70 m² op het terrein van het ESA-astronautencentrum en het Duitse lucht- en ruimtevaartinstituut in Keulen. Het experiment loopt tot 7 augustus.
Wetenschappers willen inzicht krijgen in mentale en lichamelijke effecten (welbevinden, denkvermogen, stress, slaap, fysieke gezondheid), groepsdynamiek en individuele verschillen bij langdurige opsluiting. Deelnemers volgen een strak dagschema vergelijkbaar met echte ruimtemissies: ze voeren wetenschappelijke proeven uit, doen regelmatig aan lichaamsbeweging en werken veel samen. Om communicatievertragingen met de aarde na te bootsen, krijgen ze geen internet, mogen ze slechts twee uur per week contact hebben met één vooraf aangewezen familielid of vriend, en zijn persoonlijke spullen en hygiëne (maximaal twee korte douchemomenten per week) sterk beperkt.
Een belangrijk doel is ook testen of onvoorbereide bemanningsleden technische handelingen kunnen verrichten met begeleiding via AI en augmented reality — bijvoorbeeld het zelfstandig maken van een echografie — hetgeen cruciaal is als vluchtleiding door minutenlange vertragingen niet direct kan bijsturen. ESA noemt vertragingen richting Mars van 6 tot 45 minuten retour als illustratie van die uitdaging.
SOLIS100 bouwt voort op eerdere isolatiestudies zoals Mars-500 (520 dagen), maar kiest bewust voor 100 dagen als praktisch compromis tussen wetenschappelijke relevantie en uitvoerbaarheid. Onderzoekers erkennen de beperking van het kleine aantal proefpersonen en willen het experiment in later jaren herhalen om vergelijkbare datasets op te bouwen en betrouwbaardere conclusies te kunnen trekken. De zes deelnemers, grondig gescreend en afkomstig uit Nederland, Duitsland, Frankrijk, Polen, Spanje en Portugal, ontvangen elk €23.000 voor hun deelname.
De resultaten moeten helpen om eerder signalen van problemen te herkennen, de selectie en training van astronauten te verbeteren en technologieën (AI/AR) te toetsen die autonomie en zelfredzaamheid van bemanningen op verre missies ondersteunen.