Europees Parlement onder vuur om betaalde mediacampagnes

In dit artikel:

Vlaams parlementslid Maurits Vande Reyde hekelt dat het Europees Parlement advertentieruimte koopt bij gevestigde media om politieke boodschappen van traditionele partijen te verspreiden. Volgens hem verschijnen die boodschappen in de vorm van verhalen die op journalistieke artikelen lijken, maar in werkelijkheid promotioneel van aard zijn — wat hij “schaamteloze promo” noemt. Dit zou lezers misleiden over wat onafhankelijke verslaggeving is en wat politieke communicatie.

De kritiek komt nadat een Eurocommissaris voor de digitale agenda het parlement bezocht; Vande Reyde zegt dat de Europese Commissie bewust inzet op het ondersteunen van klassieke media als middel tegen desinformatie. Daarbij zouden ook aankopen van advertentieruimte horen, waarmee politieke standpunten via vertrouwde mediakanalen worden gepusht. Hij waarschuwt dat die strategie verder gaat dan informatieverstrekking en de grens tussen redactionele onafhankelijkheid en politieke beïnvloeding vervaagt — een ontwikkeling die hij vergelijkt met de jaren tachtig, toen politici rechtstreeks invloed op kranten zouden uitoefenen.

Een concrete campagne bij DPG Media werd intussen stopgezet na bezwaren vanuit de redactie, iets waarvoor Vande Reyde lof heeft maar de uiteindelijke verantwoordelijkheid bij het Europees Parlement en de betrokken partijen legt. Hij noemt de praktijk een vorm van indoctrinatie die het publieke debat en het vertrouwen in media en politiek kan ondermijnen.