Europeanen betreuren dat defensieminister VS NAVO-overleg afzegt

In dit artikel:

Europese NAVO-lidstaten betreuren dat een belangrijke ministeriële bijeenkomst donderdag opnieuw zonder de Amerikaanse defensieminister plaatsvindt — iets wat tot voor kort vrijwel niet gebeurde. Defensieminister Pete Hegseth zegt af; een diplomaat noemt dat „spijtig”. Eerder miste ook al een Amerikaanse ministeriële vertegenwoordiger in december een vergelijkbare zitting.

De Amerikaanse NAVO-ambassadeur hield vol dat de afzegging „geen boodschap” moet uitstralen, maar NAVO-bronnen wijzen erop dat Washington hiervoor uitzonderlijk afwezig is. Als vervanger stuurt de VS onderminister Bridge Colby, die nauw betrokken is bij plannen om Amerikaanse troepen uit Europa terug te trekken. Europese diplomaten zien daarin ook een voordeel: Colby kan inhoudelijk toelichten en de voorgenomen terugtrekkingen verdedigen — „dat wordt een interessant debat” — waardoor concrete details van Amerikaanse plannen waarschijnlijk onderwerp van gesprek worden.