Europarlementariër fractie Von der Leyen behoudt immuniteit ondanks fraudeonderzoek

In dit artikel:

Het Europees Parlement heeft geweigerd de parlementaire immuniteit van de Duitse EVP-politica Angelika Niebler op te heffen, ondanks verzoeken daartoe van het Europees Openbaar Ministerie en Duitse aanklagers. Niebler, delegatieleider van de CSU binnen de EVP-fractie, wordt onderzocht omdat EU-gefinancierde medewerkers mogelijk zijn ingezet als chauffeurs tussen haar woonplaats München en Brussel of Straatsburg en voor privé- en zakelijke ritten die geen verband zouden houden met haar parlementaire werk. Ook bestaat het vermoeden dat een met EU-geld betaalde assistent uitsluitend voor een voormalig CSU-Europarlementariër heeft gewerkt, wat tot fraudevrees leidde. Niebler ontkent enige schuld.

De juridische commissie stelde dat er mogelijk politiek gemotiveerde pogingen bestaan om haar reputatie te schaden; de grote fracties (EVP, sociaaldemocraten en Renew) stemden daarop om haar immuniteit te bewaren. Critici wijten de uitkomst dubbele maatstaven: kort geleden werd in andere gevallen, bijvoorbeeld tegen enkele Poolse rechtse MEP’s, wel immuniteit opgeheven, en ook in dossiers als Qatargate en de zaak rond Ilaria Salis speelde politieke kleur een rol. Media waarschuwen dat zulke beslissingen het beeld versterken dat politieke elites elkaar beschermen en het vertrouwen in Europese instellingen kunnen ondermijnen; een onafhankelijk onderzoek zou de kwestie volgens sommigen kunnen ophelderen.