Europa waarschuwt voor vroege griepepidemie door nieuwe virusvariant

In dit artikel:

Het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) waarschuwt dat een nieuw (sub)variant van H3N2 de griepactiviteit in Europa dit seizoen versnelt: de uitbraak begint 3 à 4 weken eerder dan gebruikelijk. De variant werd pas na de samenstelling van de griepvaccins in februari opgemerkt, waardoor de huidige vaccins minder goed lijken te beschermen tegen infectie. Viroloog Marc Van Ranst benadrukt dat de nieuwe stam niet per se ernstiger is, maar dat "het vaccin er wel minder goed tegen beschermt".

Desondanks blijft vaccinatie volgens het ECDC de beste manier om ernstige ziekte, ziekenhuisopname en sterfte te voorkomen, vooral voor 65-plussers, zwangere vrouwen en mensen met chronische aandoeningen. Het Centrum roept ook zorgpersoneel en landen met lage vaccinatiegraad op zich voor te bereiden op een mogelijk zwaarder seizoen en waakzaam te blijven. Praktische maatregelen zoals verbeterde handhygiëne en het gebruik van mondmaskers worden aanbevolen. Er is al meer activiteit in het Verenigd Koninkrijk; in andere landen lopen de eerste meldingen binnen, maar de piek kan nog enkele weken op zich laten wachten.