Europa op weg naar de afgrond? Poetin ziet een continent dat zichzelf sloopt

In dit artikel:

Tijdens de plenaire bijeenkomst van de 23e Valdai Discussion Club stelde de Russische president Vladimir Poetin dat de Europese Unie uiteindelijk vanzelf uiteen zal vallen. Volgens hem is Russische inmenging daarvoor niet nodig. In antwoord op een vraag of Moskou westerse landen actief zou moeten destabiliseren, zei Poetin dat hun eigen beleid al tot economische verzwakking leidt.

Poetin wees op de hoge energieprijzen sinds het wegvallen van Russisch gas, de afhankelijkheid van duur LNG uit de Verenigde Staten, de verplaatsing van industriële productie en de aanhoudende inflatie. Europese regeringen zouden volgens hem keuzes hebben gemaakt die de concurrentiekracht aantasten, terwijl zij tegelijk financiële steun aan Oekraïne blijven verlenen. De kosten daarvan zouden vooral bij huishoudens en bedrijven terechtkomen, in de vorm van hogere energierekeningen, koopkrachtverlies en banenverlies.

De tekst benadrukt daarnaast dat de Europese economie volgens de auteur tekenen van stagnatie vertoont. Als voorbeelden worden de groeiende achterstand op de Verenigde Staten en China en aangekondigde ontslagen bij bedrijven als BASF en Volkswagen genoemd. De Europese Commissie wijst economische rampscenario’s juist af en benadrukt de veerkracht van de EU, maar erkent in prognoses wel dat de groei beperkt blijft.

Volgens de analyse zit de EU gevangen tussen sancties tegen Rusland, Amerikaanse geopolitieke druk, de behoefte aan betaalbare energie, het behoud van industrie en de groene transitie. Die doelstellingen zouden moeilijk verenigbaar zijn zolang Europese energie structureel duurder is dan die van concurrenten. Hoewel Poetins beoordeling politiek gekleurd is, stelt de auteur dat de economische zorgen over Europa daardoor niet zonder meer als Russische propaganda terzijde kunnen worden geschoven.