Europa heeft spijt: 'Stoppen met kernenergie was grote fout'

In dit artikel:

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, riep op een kernenergiecongres dat Europa het aandeel kernstroom sinds 1990 heeft teruggedrongen — van ongeveer een derde naar circa 15 procent — en dat dit achteraf een strategische vergissing was. Opmerkelijk is dat Von der Leyen zelf deel uitmaakte van het Duitse kabinet toen Duitsland besloot uit kernenergie te stappen.

De Commissie wil nu kernenergie weer laten groeien, met speciale aandacht voor small modular reactors (SMR’s): fabrieksmatig gebouwde, relatief kleine reactoren die modulair gekoppeld kunnen worden en daardoor potentieel goedkoper dan traditionele centrales. Brussel stelt 200 miljoen euro beschikbaar voor onderzoek en streeft ernaar SMR-technologie "operationeel" te hebben tegen begin 2030.

In Nederland werken start-up Thorizon en scheepvaartbedrijf Allseas aan SMR-projecten; Allseas zegt met 300 miljoen euro aan ontwikkeling in 2030 een reactor te kunnen leveren. Verschillende gemeenten, onder meer Opmeer, tonen interesse om zo’n installatie binnen hun grenzen te huisvesten.

Kritiek komt van kernenergiedeskundige Wim Turkenburg, die een oplevering in 2030 onrealistisch noemt en de inzet voor een eerste reactor eerder op zo’n 3 miljard euro zet en een voltooiing mogelijk pas rond 2045 voorziet, mede door vergunning- en bouwtijden. Lokale bewoners uiten ook bezorgdheid over veiligheidsrisico’s, ondanks de beloften van betaalbare, betrouwbare en lage-emissiesenergie.