Europa gaat ruzie met Trump op NAVO-top liefst uit de weg

In dit artikel:

Europese NAVO-leiders proberen volgende week tijdens de top alles te doen om een botsing met Donald Trump te voorkomen, maar diplomaten zeggen dat een uitbarsting nooit helemaal uit te sluiten is. Trump blijft de bondgenoten verwijten dat zij te veel leunen op Amerikaanse bescherming en te weinig bijdragen aan hun eigen verdediging, terwijl Europese landen vrezen dat hij opnieuw zal dreigen met harde maatregelen als hij zich tekortgedaan voelt.

Achter de schermen wordt de top daarom vooral gezien als een oefening in crisisbeheersing. Volgens hoge NAVO-bronnen moeten de Europese leiders Trump vooral “managen” en hem zo min mogelijk aanleiding geven tot een publieke rel. Daarbij hopen ze onder meer op de rol van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, een persoonlijke vriend van Trump, en op NAVO-topman Mark Rutte, die bekendstaat als iemand die spanningen diplomatiek kan gladstrijken.

Europese onderhandelaren hebben al tegenargumenten en cijfers klaargelegd om kritiek op defensie-uitgaven of het gebruik van Europese bases te pareren. Ook zouden de Europese landen onderling hebben afgesproken om zich zorgvuldig te uiten, om Trump niet te provoceren. Toch blijft de sfeer gespannen: diplomaten noemen hem een onvoorspelbare factor, een “wildcard”. Pas na de top kan Europa volgens hen weer opgelucht ademhalen.