Eugénie (53) uit Schoonebeek is recreatiemedewerker van het jaar: 'Ik geef mensen met een beperking echt een plek binnen het bedrijf'

In dit artikel:

Achter de schermen van een Nederlands bungalowpark is Touwen de stille motor: zij regelt de schoonmaak- en schoonmaakplanning, lost klachten en calamiteiten op en fungeert als schakel tussen alle afdelingen. Acht jaar geleden begon ze als schoonmaker; via de klachtendienst en het meldpunt groeide ze door naar haar huidige functie van housekeeping support — in de praktijk de ‘spin in het web’ die onder druk goed presteert.

Anderhalf jaar geleden reageerde ze op een interne oproep om jobcoach te worden voor collega’s met een beperking. Dat idee leidde tot praktische aanpassingen die mensen zelfstandig laten werken. Een concreet voorbeeld: een medewerker die niet kan lezen en schrijven wilde in de logistiek pakketten rondbrengen. Touwen ontwikkelde samen met collega’s een systeem met pictogrammen, kleuren en stickers (elk gebouw heeft een eigen symbool en kleur), zodat de bezorger zelfstandig weet waar hij naartoe moet. Logistieke medewerkers zetten de PostNL- en DHL-pakketten op karren en plakken de juiste stickers; de collega met een beperking kan zo zonder hulp werken.

Dankzij die aanpak werkt nu, in samenwerking met zorgorganisatie Cosis, een groep van dertien mensen met een beperking op het park — in de schoonmaak, logistiek en groenvoorziening — allemaal in dezelfde bedrijfskleding en zonder hiërarchische scheiding. Touwen ziet dat deze medewerkers daardoor zelfvertrouwen winnen, beter leren communiceren en meer initiatief tonen. Ze benadrukt dat kleine, praktische aanpassingen en vertrouwen veel kunnen opleveren: zowel werk voor bedrijven als welzijn en ontwikkelingskansen voor de mensen zelf.

Voor haar inzet werd Touwen door collega’s en leiding opgegeven voor twee onderscheidingen: de Rick Brink Award (voor inzet voor een inclusieve werkvloer) en de prijs voor recreatiemedewerker van het jaar. Ze stond bij beide op de shortlist en nam in december de prijs in ontvangst tijdens de uitreiking in museum CORPUS Leiden. Hoewel ze aanvankelijk verbaasd was dat juist zij uitverkoren werd — ze beschouwt haar werkzaamheden als vanzelfsprekend en “meer een hobby” — voelde de ontvangst op het werk met een erehaag, gebak en applaus uiteindelijk als een bekroning.

Touwen benadrukt dat het succes niet van haar alleen is: het vraagt betrokken collega’s en steun van de directie. Ze hoopt dat andere werkgevers zich laten inspireren, omdat veel vacatures geschikt zijn voor mensen met een beperking als er bereidheid is tot maatwerk en begeleiding.